Chỉ còn 870 ngày đếm ngược nữa, giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh Giải vô địch bóng đá thế giới World Cup 2026 sẽ chính thức khai màn. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Đức, ông Jurgen Klinsmann, đội tuyển bóng đá quốc gia Hàn Quốc đang có chuỗi hai trận toàn thắng khi đánh bại Singapore và Trung Quốc ở vòng loại thứ hai khu vực châu Á World Cup diễn ra trong năm 2023. Mặc dù đang nắm giữ kết quả tích cực, nhưng đội tuyển Hàn Quốc luôn trong tâm thế không chủ quan lơ là. Huấn luyện viên trưởng Klinsmann từng chia sẻ không có trận đấu nào là dễ dàng, trận đấu tiếp theo luôn là trận đấu khó khăn nhất. Giải Vô địch bóng đá thế giới 2026 sẽ được đồng tổ chức tại ba quốc gia khu vực Bắc Trung Mỹ gồm Mỹ, Canada và Mexico. Đội tuyển bóng đá quốc gia Hàn Quốc đặt mục tiêu tiến vào vòng chung kết lần thứ 11 liên tiếp, kể từ World Cup 1986 tại Mexico. Bắc Triều Tiên cũng là một trong những quốc gia đang tham gia vòng loại khu vực châu Á cho World Cup 2026. Sau hai trận đấu tại bảng B của vòng loại thứ hai, đội bóng nước này đạt được thành tích 1 trận thắng và 1 trận thua. Vậy bóng đá Bắc Triều Tiên trước đây đạt đẳng cấp đến mức nào? 

Năm 2019, Bắc Triều Tiên từng tham dự vòng loại khu vực châu Á World Cup 2022 diễn ra tại Qatar, nhưng rốt cuộc lại rút lui vì chính sách phong tỏa phòng dịch COVID-19 của Bình Nhưỡng. Trở lại đấu trường World Cup sau 4 năm, Bắc Triều Tiên đã giành chiến thắng 6-1 ở trận thứ hai gặp Myanmar. Đặc biệt, màn ghi bàn của ngôi sao bóng đá Han Kwang-song nâng kỳ vọng tiến vào vòng chung kết World Cup cho nước này. 

Việc Bắc Triều Tiên lần đầu tiên tham dự World Cup 1966 trên đất Anh và đánh bại một trong những cường quốc bóng đá là Ý tại vòng 16 đội và tiến vào tứ kết đã gây chấn động làng bóng đá. Là đội bóng châu Á đầu tiên lọt vào tứ kết, chiến thắng của Bắc Triều Tiên trước Ý vẫn được coi là một trong những điều bất ngờ lớn nhất trong lịch sử World Cup cho đến thời điểm hiện tại. Sau một số kỳ World Cup bị rời khỏi vòng loại, từ bỏ hay tuyên bố không tham gia, mãi đến năm 2010, bóng đá miền Bắc mới quay lại thời kỳ huy hoàng. Đội hình ra sân có hai cầu thủ gốc Bắc Triều Tiên đang hoạt động tại Giải vô địch bóng đá Nhật Bản J-League là An Yong-hak và Jong Tae-se là yếu tố chính giúp đội bóng này tiến vào vòng chung kết World Cup 2010 diễn ra tại Nam Phi. Bắc Triều Tiên đã một lần nữa tiến vào vòng chung kết Giải bóng đá vô địch thế giới sau 44 năm nhưng lại bị xếp vào bảng “tử thần” cùng Brazil và Bồ Đào Nha. Mặc dù không thể thắng trận nào trong vòng bảng, nhưng họ đã khiến cả thế giới ngạc nhiên khi có lối chơi với một hàng phòng ngự hoàn hảo và có được 1 bàn thắng vào lưới Brazil, nhà vô địch World Cup nhiều lần nhất trong lịch sử. Có thể nói các tuyển thủ miền Bắc đã đạt được kết quả trên cả kỳ vọng tại kỳ World Cup 2010 này, và nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người dân thủ đô Bình Nhưỡng (Pyongyang) sau khi trở về nước. 

Mặc dù không phải phát sóng trực tiếp nhưng Bình Nhưỡng đã phát sóng các trận đấu ghi hình sẵn, thậm chí còn phát sóng các bản tin tóm tắt các trận đấu trong World Cup Qatar 2022. Bắc Triều Tiên cũng tổ chức giải đấu bóng đá gồm đội Đoàn thể dục 25/4 có sân nhà tại Bình Nhưỡng và đội Tàu hỏa thuộc Cục Đường sắt. Ngoài ra, nước này còn có các trường dạy bóng đá nhằm đào tạo những chân sút trẻ có tố chất trở thành cầu thủ.

Hiện nay, hầu hết các tên tuổi lớn của bóng đá quốc tế đều được đào tạo bài bản từ khi còn trẻ. Bắc Triều Tiên cũng đang nỗ lực trong chương trình đào tạo cầu thủ với mong muốn trở thành một cường quốc trong môn thể thao vua. Theo đuổi quá trình “quốc tế hóa” bóng đá, trường bóng đá quốc tế Bình Nhưỡng không chỉ đào tạo chuyên môn bóng đá mà còn dạy cả tiếng Anh và máy tính. Trường còn gửi những học viên có kỹ năng vượt trội đi du học ở châu Âu để được đào tạo chuyên sâu.

Sau khi chơi bóng ở Perugia (Ý), Han Kwang-song gia nhập Juventus, một trong những câu lạc bộ danh giá hàng đầu châu Âu và nhận được sự chú ý của quốc tế. Ngoài cầu thủ này, trường bóng đá quốc tế Bình Nhưỡng đã giành được nhiều huy chương vàng trong các giải đấu quốc tế trong suốt 10 năm qua và là cái nôi sản sinh ra những người giành giải “Cầu thủ xuất sắc nhất”. Không chỉ Han Kwang-song mà cả Pak Kwang-ryong, Jong Il-kwan, Choe Song-hyok cũng là những cái tên đã được thi đấu ở châu Âu. 

Việc Bắc Triều Tiên thành lập trường chuyên đào tạo tài năng bóng đá cho thấy môn thể thao này rất được người dân yêu thích. Tuy nhiên, đằng sau sự hậu thuẫn “hào phóng” của Chủ tịch Kim Jong-un cho bóng đá ngay từ những ngày đầu cầm quyền, là mục đích sử dụng các cầu thủ bóng đá để kiếm ngoại tệ. Khi một cầu thủ bóng đá tài năng gia nhập một câu lạc bộ nổi tiếng, họ sẽ nhận được mức lương và phí chuyển nhượng mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Bình Nhưỡng đã thu một khoản nhất định trong thu nhập của cầu thủ và gọi đó là “quỹ trung thành” để đổi lấy việc cho phép các vận động viên này tự do thăng tiến ở nước ngoài. 

Hội đồng bảo an Liên hợp quốc đã xác định các cầu thủ bóng đá Bắc Triều Tiên thi đấu ở các giải đấu châu Âu là những người lao động kiếm ngoại tệ. Ngoài ra, việc một cầu thủ nước này thi đấu thành công tại các nước sở tại, sẽ giúp Bắc Triều Tiên đạt được hiệu quả trong việc cải thiện hình ảnh quốc gia. 

Theo phân bổ của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) tại World Cup 2026, châu Á được tăng số suất dự từ 4,5 lên 8,5 suất. Như vậy, khả năng Bắc Triều Tiên có thể tiến vào vòng chung kết ngày càng lớn. Hãy cùng chờ xem tình yêu đối với trái bóng tròn và việc nuôi dưỡng tài năng bóng đá của Bắc Triều Tiên liệu sẽ phát huy hiệu quả như thế nào trong tương lai.