تشكلت فرقة "H.O.T" بواسطة المنتج "لي سو مان" مدير شركة "SM" للترفيه في عام 1996، حيث قام "لي سو مان" باختيار"كانغ تا" كأول عضو في الفرقة عندما رآه يغني ويرقص مع صديق له في إحدى الحدائق العامة. وكان الثاني هو "مون هي جون" الذي تم قبوله بعد أدائه اختبارا، ثم دعا "هي جون" صديقه "لي جيه وون" لاختبار آخر وتم الاعتراف به بعد ذلك. أما رابع عضو انضم إلى الفرقة فقد كان "جانغ وو هيوك"، بعد أن حصل على المركز الأول في مسابقة للرقص. ثم انضم "شين هوا" إلى الفرقة في عام 1998. وأطلق على تلك الفرقة اسم "H.O.T".

كانت بداية فرقة "إتش أو تي" مع صدور الألبوم الأول لهم في سبتمبر من عام 1996، بعنوان "نحن لا نحب جميع أنواع العنف"، مما جعلهم في القمة على الفور، كما حصلوا على إعجاب الكثير من الفتيات في سن المراهقة. وفي وقت لاحق قاموا بإصدار الأغنية الثانية من الألبوم، "كاندي"، والتي كانت طفرة في عالم الغناء وخلقت لهم شعبية كبيرة، لدرجة أن الكثير من المنتجات والبضائع كانت تحمل صورهم في معظم المتاجر الكورية.

وفي يونيو من عام 1997 صدر ألبومهم الثاني، بعنوان "الذئب والخراف"، الذي أثار فور صدوره الكثير من الجدل، مما تسبب في منعه من جميع المحطات الإذاعية الرئيسة. وفي وقت لاحق، قاموا بإصدار نسخة معدلة من الأغنية الثانية، والتي تشبه إلى حد كبير نمط الأغنية الشعبية من ألبومهم الأول "كاندي". وقد خلقت تلك الأغنية ثقافة جديدة بين المراهقين، لدرجة أن الكثير من المراهقات كن ينمن أمام بيوت أعضاء الفرقة، مما جعل "توني" و"وو هيوك جانغ" يقرران الانتقال كل 6 أشهر إلى بيت جديد بسبب شكاوى الجيران.

وفي عام 1998 قامت الفرقة بإصدار فيديو كليب لألبومهم الثالث بعنوان "نحن المستقبل"، والذي حقق نجاحا وشعبية كبيرة، وحصل على جائزة MTV الأمريكية كأفضل فيديو كليب.

وفي عام 1999، قامت الفرقة بإحياء أول حفل موسيقي من نوعه في ملعب سيول للأولمبياد. وبسبب شعبيتها الكبيرة، اضطرت إدارة مترو الأنفاق الكورية لأول مرة لتمديد ساعات العمل حتى الساعة الثانية من بعد منتصف الليل ليستطيع الجماهير الذهاب والمشاركة في الحفل والرجوع بشكل آمن.

وفي مايو من عام 2001، تم حل فرقة "H.O.T" بعد انتهاء مدة عقودهم مع شركة "SM" للترفيه، وقد أشيع بعد ذلك أن القضايا المالية هي التي تسببت في حل الفرقة. ولأن الأسباب الحقيقية لتفكك الفرقة لم يتم الإعلان عنها بشكل رسمي، انتشرت تلك الشائعات، ولكن حتى وقتنا هذا لا نعرف السبب الحقيقي وراء ذلك التفكك. وبعدها، قام كل عضو بنشاطات فردية وحقق كل منهم نجاحا على المستوى الفردي سواء في فرقة جديدة أو كمغن منفرد.