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S’inspirant du silicium, un matériau clé nécessaire dans le domaine de la haute technologie, le terme de « cols en silicium » désigne toutes personnes dotées de fortes compétences dans les technologies de l’information.

 

L’économiste Jeremy Rifkin a utilisé ce terme pour la première fois dans son livre « The End of Work » pour décrire une nouvelle classe d’employés qui allaient bientôt remplacer les cols bleus et les cols blancs. Mais à l’époque, les cols de silicium signifiaient des ordinateurs capables de faire des calculs complexes rapidement sans ressentir la faim ni la fatigue, même s’ils tournaient à plein régime 24 heures sur 24. Rifkin prévoyait un monde sombre, où les hommes disparaîtraient à cause d’ouvriers mécaniques.

 

Cependant, depuis le boom des startups dans les années 2000, ce terme fait désormais référence aux salariés brillants du XXIe siècle qui ont réussi à s’adapter avec succès à l’ère de l’information et ont lancé leur propre entreprise basée sur les technologies. Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, et le fondateur de Tesla, Elon Musk, sont d’excellents exemples de ces cols en silicone.