Le premier « hyangga » de Corée

La princesse Seonhwa est
Secrètement amoureuse du jeune Seodong,
Qui la prend dans ses bras
Quand la nuit tombe.

Ce sont les paroles d’une chanson chantée par les enfants de Shilla. En raison de ce court chant, la princesse Seonhwa finit par être chassée du palais et épouser Seodong, l’auteur de la chanson.

La chanson intitulée « Seodongyo », ou « Le chant de Seodong », est connue comme le premier hyangga de Corée, l’une des formes poétiques traditionnelles. Le héros de la chanson, Seodong n’est autre que le roi Mu, le 30e souverain du royaume de Baekje.


Seodong, garçon vendeur d’igname

Seodong est le prénom que le roi Mu portait lorsqu’il était enfant. Il signifie « un garçon qui vend des ignames ». Bien qu’il soit le fils du roi Beop de la dynastie Baekje, Seodong, loin du pouvoir et de la gloire, vit hors de la cour royale et gagne sa vie en vendant des ignames.

Un jour, ayant appris que la troisième fille du roi Jinpyeong de Shilla est d’une grande beauté, il part pour sa capitale puis demande aux enfants de chanter la chanson « Seodongyo » qu’il a composée. Celle-ci se répand rapidement dans toute la ville, et la princesse Seonhwa, victime du scandale, est chassée du palais puis envoyée en exil. La reine lui remet un sac d’or afin que sa fille vive sans soucis financiers.

Quand la princesse arrive dans son lieu d’exil, un jeune homme fait irruption devant elle. Elle finit par s’éprendre de lui et les deux jeunes commencent à vivre ensemble sous le même toit. Elle ne découvrira que plus tard qu’il est Seodong, l’auteur de la chanson scandaleuse.

Lorsque la princesse lui montre son sac d’or, Seodong lui dit : « Quand j’étais petit, je ramassais des ignames à la montagne, et il y avait de l’or partout. » En fait, il ne connaissait pas la valeur de l’or jusqu’à ce moment-là. Grâce à la princesse, il se procure d’importantes ressources financières qui l’aideront à monter sur le trône. Le couple s’installe enfin à Baekje.


Restauration de Baekje

Le roi Mu est considéré comme un dirigeant qui a reconstruit le royaume en déclin à la suite du roi Seong, le 26e monarque de Baekje.

Sur la base de ses compétences diplomatiques, il entretient des relations amicales avec la dynastie chinoise des Sui dans le but de dissuader les tentatives d’extension vers le sud du royaume de Goguryeo. Après la chute des Sui, le roi continue à fraterniser avec la nouvelle dynastie des Tang. Baekje était en bons termes avec le Japon également en lui envoyant les livres sur l’astronomie, la géographie ou le calendrier et en transmettant le bouddhisme.

Cependant, le royaume était en rivalité avec Shilla. Même si sa reine était une princesse de ce pays voisin, le roi Mu l’attaque régulièrement tout au long de son règne.


Distraction excessive, fin solitaire

Le sixième et dernier jour de la bataille, les forces de Kim lancent des attaques tous azimuts pour chasser les ennemis. Alors que le général coréen est en patrouille dans le château, l’un des soldats japonais qu’on croyait mort se lève brusquement et tire sur lui.

Kim demande à ses hommes de ne parler à personne de sa blessure. Même quand il souffre, il verse des larmes en se souciant de l’avenir de son pays. Quelques jours plus tard, il s’éteint à l’âge de 39 ans.

En octobre 1592, toute la nation pleura la mort du jeune général qui a défendu Joseon avec des tactiques militaires remarquables. En 1711, en reconnaissance de son exploit distingué, le gouvernement lui donna le titre posthume de Chungmugong, ou Seigneur de loyauté et de chevalerie.