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Une nouvelle loi renforçant les sanctions pour conduite en état d'ébriété est entrée en vigueur le 25 juin en Corée du Sud. Elle porte le nom de « seconde loi Yoon Chang-ho », du nom de la victime d'un accident de voiture provoqué par un conducteur ivre. Le pays espère qu’elle pourra réduire le nombre d'accidents dus à l’alcool au volant.

Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, votre permis de conduire est suspendu  si vous conduisez avec un taux égal ou supérieur à 0,3 gramme par litre, et il est annulé si votre taux d'alcoolémie est égal ou supérieur à 0,8 gramme par litre, contre respectivement 0,5 gramme et 1 gramme auparavant. Ce renforcement des sanctions contre la conduite en état d’ivresse intervient pour la première fois depuis la création du Code de la route en Corée du Sud en 1961.

La « loi Yoon Chang-ho » porte le nom d'un jeune étudiant qui a été percuté et tué par un véhicule dont le conducteur était ivre, en septembre 2018 à Busan. L'étudiant de 22 ans effectuant son service militaire était en permission dans sa ville natale. Cet accident a suscité une prise de conscience dans l'opinion publique de la nécessité de durcir les sanctions contre l'alcool au volant. Si cette loi est dite « seconde », c'est parce qu'elle fait suite à une première loi adoptée dans le même but, qui consiste à infliger à l'automobiliste ivre responsable d'un accident mortel une peine équivalente à celle pour meurtre.

L'alcoolisme au volant est l'un des problèmes sociaux majeurs en Corée du Sud. Entre 2014 et 2017, ce fléau a provoqué 2 095 morts et 153 439 blessés dans le pays. Le taux de récidive atteint même 45 %.

Dans ce contexte, l'affaire Yoon Chang-ho a permis de sensibiliser davantage le public aux dangers de la conduite en état d'ivresse. Selon les statistiques publiées par l'Agence nationale de la police sud-coréenne, le nombre de contrôles d'alcoolémie positifs pour le premier trimestre de cette année s'est établi à environ 27 000, contre quelque 37 000 sur la même période l'an dernier. Ce qui représente une baisse de 28 %.

Selon les observateurs, une certaine indulgence des habitants du pays du Matin clair à l'égard de la consommation d'alcool aggrave le problème de conduite en état d'ébriété. En effet, au tribunal, les auteurs de crimes ou délits de cette nature bénéficient souvent de circonstances atténuantes. Mais, ces derniers temps, la tendance commence à s'inverser. Beaucoup réclament, au contraire, l'application de peines aggravées à leur encontre.

Selon la loi Yoon Chang-ho, la limite du taux d'alcoolémie au volant est de 0,3 gramme par litre de sang. Il s'agit d'un taux susceptible d'être dépassé lorsqu’un adulte subit un contrôle une heure après avoir bu un verre de soju, l'alcool traditionnel coréen. Autant dire qu’il vaut mieux ne pas prendre le volant si vous avez bu ne serait-ce qu’un petit peu d'alcool. Par ailleurs, si vous avez bu la veille, vous pouvez également être contrôlé positif le lendemain. Il est alors conseillé dans ce cas de prendre les transports en commun.