11 июня 2009 года в уезде Кохын-гун провинции Чолла-Намдо на самом юге Корейского полуострова состоялось открытие космического центра Наро.

С вводом в строй космического центра Наро Республика Корея стала 13-й страной в мире, имеющей собственную площадку для запуска ракет.

Центр Наро стал основой для вывода в космическое пространство спутников с использованием отечественных технологий и символом движения Республики Корея к обретению статуса космической державы.

11 августа 1992 года в 8 часов 8 минут по сеульскому времени начался обратный отсчёт времени до запуска первого корейского спутника с космодрома Куру во Французской Гвиане в Южной Америке.

С оглушительным рёвом ракета «Ариан» устремилась ввысь, выводя спутник «Урибёль-1» на околоземную орбиту.

Спустя 23 минуты после старта небольшой спутник, весивший 50 килограммов, успешно вышел на орбиту. В тот же день, в 19 часов 35 минут из Центра управления полётами в городе Тэчжоне состоялся первый сеанс связи со спутником. Таким образом, Республика Корея стала 22-ой по счёту страной мира, располагающей собственным спутником на околоземной орбите. У микрофона начальник отдела стратегического планирования Корейского института аэрокосмических исследований г-н Хван Чжин Ён.

Спутник «Урибёль-1» создан в Исследовательском центре искусственных спутников Земли Корейского института передовой науки и технологий. Его создание было важным для нашей страны, у которой появились спутниковые технологии, и которая теперь могла готовить свои научные и инженерные кадры для космической отрасли. На тот момент Республика Корея располагала современными технологиями в области лёгкой промышленности, автомобилестроения, судостроения и бытовой электроники, однако к разработкам в таких наукоёмких сферах как аэрокосмическая она приступила намного позже. И «Урибёль-1» стал символом развития космической отрасли.

До 1989 года, когда был начат проект «Урибёль-1», в Республике Корея не было космической индустрии.

Когда мы приступили к разработке первого спутника, у нас не было национальной программы в этой области. Такая правительственная программа появилась только после 1996 года. 1989 год был важным рубежом, когда в Корейском институте передовой науки и технологий был создан Исследовательский центр искусственных спутников Земли, а при Корейском институте машиностроения основан Корейский институт аэрокосмических исследований. Можно смело утверждать, что 1989 год является началом отечественной космической науки.

В то время в стране не было технологий для создания спутников. Поэтому в сентябре 1989 года в Корейском институте передовой науки и технологий была отобрана группа студентов, которых отправили на учёбу в Университет Саррей в Англии для изучения космических технологий. Поскольку «Урибёль-1», что в переводе означает «наша звезда», был создан при технологической поддержке Великобритании и собран из импортных комплектующих, этот спутник вполне можно было называть не «наша», а «чужая звезда». Тем не менее, запуск аппарата «Урибёль-1» был достижением. Ведь этот проект был осуществлён при участии молодых корейских учёных, пусть и получивших необходимые знания за рубежом. Вслед за первым в космос отправился второй корейский спутник «Урибёль-2». Запуск состоялся в 10 часов 45 минут 26 сентября 1993 года.

Значение запуска «Урибёль-2» было не мéньшим, а, может быть, и бóльшим, чем запуск первого спутника. Хотя он был той же модели, что его предшественник, его разработку и сборку выполнили корейские учёные и инженеры. 26 мая 1999 года стартовал очередной отечественный спутник «Урибёль-3», который был изготовлен из компонентов отечественного производства. Изначально программа «Урибёль» была рассчитана на пять лет, но просуществовала 12 лет, вплоть до 2004 года. С выведенным на орбиту в 1993 году спутником «Урибёль-2» связь поддерживалась до 2002 года. Срок службы последнего аппарата из серии «Урибёль», запущенного в 1999 году, был намного короче. Уже через три года он прекратил своё существование.

Хотя программа «Урибёль» позволяла проводить лишь простейшие научные эксперименты, она сыграла важную роль, подготовив почву для более сложного спутникового проекта. В 1995 и 1996 годах на околоземную орбиту были выведены два спутника связи «Мугунхва-1» и «Мугунхва-2». «Мугунхва» - корейское название гибискуса - это название национального цветка, одного из символов Кореи. Программа «Мугунхва» открыла эру высокоскоростной передачи данных. Следующим этапом стал запуск в 1999 году многоцелевого спутника «Ариран-1». Вновь у микрофона г-н Хван Чжин Ён.

Многоцелевой спутник ведёт фото- и видеосъёмку земной поверхности, выполняет целый ряд других функций. Например, передаваемые им снимки Корейского полуострова используются при освоении территорий и городском планировании. С помощью этого спутника отслеживаются топографические изменения в Корее, такие как изменения береговой линии и эрозия почв, поступают данные, используемые в целях предотвращения наводнений и других стихийных бедствий. Кроме того, многоцелевой спутник играет важную роль в обеспечении национальной безопасности.

Четыре года спустя, в 2003 году, Республика Корея запускает спутник следующего поколения STSAT-1. Разработка такого спутника ещё на один шаг приблизила страну к статусу одного из лидеров аэрокосмической индустрии. Всего в Республике Корея разработаны и запущены 12 спутников, шесть из которых выведены из эксплуатации, а шесть остаются на орбите, продолжая выполнять научные и технические задачи.
После успешного запуска целой серии спутников Республика Корея поставила перед собой амбициозную цель – создание собственной ракеты-носителя для доставки на орбиту полезных грузов. Все отечественные спутники выводились на орбиту с помощью иностранных ракет и запускались с зарубежных площадок. Что же вынуждало начать работу над собственной ракетой-носителем? На этот вопрос отвечает наш собеседник, г-н Хван Чжин Ён из Корейского института аэрокосмических исследований

Пользуясь ракетами других стран для запуска своих спутников, мы не имели возможности выводить их в космос тогда, когда хотели. Все крупные державы имеют собственную ракетную технику, но весьма неохотно делятся своими ракетными технологиями. В области передачи ракетных технологий действуют жёсткие ограничения, связанные с тем, что ракеты могут использоваться для доставки оружия массового поражения. Вот почему, в отличие от сферы спутниковых технологий, международное сотрудничество в области разработки ракетной техники остаётся очень ограниченным. И тогда становится понятным, почему Корея нуждается в собственных ракетах, если она хочет быть самостоятельной в освоении космоса.

В 2009 году завершилось строительство космического центра Наро, продолжавшееся в течение восьми с половиной лет. Он был оснащён новейшим оборудованием и всем необходимым для запуска ракет.

Новость, пришедшая 30 января 2013 года, вызвала радость среди корейцев.

С корейской пусковой площадки стартовала ракета «Наро-1», созданная корейскими специалистами, которая вывела на орбиту спутник отечественного производства. Это событие стало поворотным моментом в истории корейской космической индустрии, когда она обрела полную самостоятельность, имея собственные ракеты-носители и стартовую площадку. Вот как объясняет значение запуска ракеты «Наро-1» начальник отдела космической техники Корейского фонда науки г-н Ли Чхан Чжин.

Стоит выделить несколько важных последствий того, что мы запускаем в космос собственные спутники с помощью собственных носителей и со своей территории. Во-первых, открытый космос стал для нас не только объектом наблюдения, но и освоения. С успешным запуском «Наро» у нас появилась возможность освоения космоса, который стал намного ближе к Корее. Во-вторых, этот запуск свидетельствует о том, что технологический уровень Кореи и её мощь выросли настолько, что позволяют обеспечивать себя всеми необходимыми средствами для освоения космоса.

Прежде чем привести к успеху проект «Наро», пришлось пройти путём проб и ошибок.

Первый старт «Наро-1» в августе 2009 года оказался неудачным: ракета вместе со спутником сгорела в плотных слоях атмосферы. Из первой неудачной попытки были извлечены уроки, и ко второму запуску «Наро» в июне 2010 страна подошла с уверенностью, что он будет успешным. Однако на 137-ой секунде полёта связь с ракетой прервалась, и вскоре стало ясно, что носитель и космический аппарат погибли. С третьим пуском тоже не всё ладилось, его дважды переносили по техническим причинам. За десять лет существования проекта «Наро» запуск ракеты 10 раз откладывался, и два запуска потерпели неудачу. И только с третьей попытки, предпринятой 30 января 2013 года, удалось, наконец, вырваться на космические просторы.

Несмотря на то, что ракета «Наро-3» была построена с зарубежной помощью, широкая вовлечённость в процесс корейских учёных и инженеров обеспечивает Республике Корея законное право на владение ракетой. Говорит г-н Хван Чжин Ён из Корейского института аэрокосмических исследований

С помощью ракеты «Наро-3» удалось вывести на низкую орбиту 100-килограммовый спутник. Ракета была создана при техническом содействии России. Двигатель первой ступени был импортирован непосредственно из России, вторая ступень с твёрдотопливным двигателем была разработана отечественными специалистами. В настоящее время ведутся работы над созданием ракеты следующего поколения KSLV-2, опираясь только на собственные силы. К 2020 году Республика Корея рассчитывает самостоятельно вывести на орбиту полуторатонный космический аппарат.

Человечество всегда стремилось преодолеть земное притяжение и вырваться на просторы Вселенной. И хотя Республика Корея вступила на этот путь позже других стран, она настойчиво продвигается вперёд, поставив перед собой цель к 2020 году начать освоение Луны.