Un proche conseiller du président sud-coréen, Lee Hae-chan, est parti ce matin pour Pyongyang, où il restera quatre jours. Depuis que ce voyage a été annoncé, hier, la rumeur n’en finit plus de courir : Lee Hae-chan, qui est aussi un ancien Premier ministre, irait en Corée du Nord pour préparer un sommet entre le président sud-coréen et Kim Jong-il. Un sommet qui serait le deuxième du genre, après celui de juin 2000 entre Kim et le président sud-coréen de l’époque, Kim Dae-jung.

Bien sûr, Lee a démenti, avant son départ, en disant qu’une telle rencontre ne deviendrait envisageable que lorsque le Nord aurait appliqué l’accord de Pékin par lequel Pyongyang s’est engagé à commencer à démanteler son programme nucléaire. C’est d’ailleurs la ligne officielle à Séoul. Lee a d’ailleurs aussi démenti qu’il rencontrerait Kim Jong-il, avec qui il dit ne pas avoir demandé rendez-vous, même si, là encore, les rumeurs abondent. En revanche, il rencontrera le numéro deux du régime nord-coréen, Kim Young-nam, qui est le président du Parlement. Les deux hommes devraient parler des échanges économiques intercoréens, de l’assistance humanitaire du Sud au Nord et de la paix dans la péninsule et en Asie du Nord-est.

A l’issue de son séjour à Pyongyang, Lee Hae-chan se rendra en Chine avant de regagner Séoul. Il rencontrera là-bas le conseiller d’Etat chinois Tang Jiaxuan, qui s’était rendu à Pyongyang après l’essai nucléaire nord-coréen d’octobre dernier en qualité d’envoyé spécial du président chinois.