Le président sud-coréen Roh Moo-hyun a franchi à pied, ce matin, la frontière qui sépare les deux Corées, dans un geste symbolique qui constitue une première. Un geste qui marque le début de sa visite de trois jours en Corée du Nord, au cours de laquelle il doit tenir un sommet à Pyongyang avec le leader nord-coréen Kim Jong-il.

Roh Moo-hyun et sa suite avaient quitté Séoul en voiture à 8 heures du matin, heure de Séoul (1 heure du matin, heure de Paris). Une heure plus tard, le président sud-coréen est descendu de voiture à 30 mètres de la frontière, vers laquelle il s’est dirigé à pied, avant de franchir une ligne jaune marquant la limite entre le Sud et le Nord qui avait été spécialement peinte sur le sol pour l’occasion.

Juste avant de passer côté Nord, Roh a prononcé un discours dans lequel il a déclaré : « le peuple coréen a trop souffert à cause de cette frontière. Je ferai tout mon possible pour faire en sorte que ce sommet assure le succès des pourparlers à six pays (sur la dénucléarisation de la Corée du Nord) et qu’il contribue à la paix dans la péninsule coréenne et en Asie du Nord-Est ».

Une fois arrivé en Corée du Nord, Roh Moo-hyun a été accueilli par plusieurs responsables nord-coréens, dont le numéro deux de l’organisation du parti communiste en charge des contacts avec la Corée du Sud, Choi Seung-chul. Des jeunes filles habillées en costume traditionnel lui ont également offert des bouquets de fleur.

Le président sud-coréen devait arriver vers midi à Pyongyang, où il devait être accueilli par le numéro deux du régime nord-coréen, le président du Parlement Kim Young-nam.