Theo các hình ảnh vệ tinh mới do một trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên “38 North” (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện Hàn-Mỹ ở Đại học Johns Hopkins công bố, Bắc Triều Tiên đã gần xây xong lò phản ứng nước nhẹ tại cơ sở hạt nhân Yongbyun.

Việc xây dựng lại lò phản ứng nước nhẹ có nghĩa là Bình Nhưỡng có thể tăng sản lượng nguyên liệu phục vụ cho sản xuất vũ khí hạt nhân và những tham vọng mở rộng kho vũ khí hạt nhân của mình trong tương lai.

Các hình ảnh chụp từ vệ tinh này cho thấy bề ngoài của lò phản ứng nước nhẹ có thay đổi so với ảnh vệ tinh chụp trước đó, chứng tỏ là có nhiều khả năng công tác xây dựng ở bên trong đã được hoàn tất.

Trang web “Vĩ tuyến 38 độ Bắc” phân tích, nếu sản xuất đủ uranium làm giầu ở cấp độ thấp thì Bắc Triều Tiên có thể vận hành thí điểm vào giữa năm nay và lò phản ứng này có thể chính thức đi vào hoạt động vào nửa đầu năm tới.

Cả lò phản ứng và nhà máy làm giàu uranium đều được Bình Nhưỡng khẳng định là để sản xuất điện dân sự, nhưng nhà máy hoàn toàn có thể chuyển sang sản xuất uranium làm giàu ở cấp độ cao, dùng cho bom hạt nhân. Các nhà khoa học còn cho rằng lò phản ứng nước nhẹ cũng có thể được vận hành để sản xuất plutonium.

Đầu tháng 4 vừa qua, miền Bắc tuyên bố sẽ tái khởi động cơ sở hạt nhân ở Yongbyun trong đó có lò phản ứng hạt nhân điều khiển bằng than chì có công suất 5MW, vốn đã ngừng hoạt động theo thảo thuận đàm phán hạt nhân sáu bên vào tháng 10 năm 2007.