La Corée du Nord pourrait envisager de laisser rentrer chez eux les prisonniers sud-coréens de la guerre de Corée. On n’en parle pas souvent à l’étranger mais ils seraient encore plus de 500 à être aujourd’hui, plus de 60 ans après le conflit, toujours retenus en Corée du Nord. Eh bien, l’agence de presse sud-coréenne, Yonhap, a fait savoir que Pyongyang avait contacté Séoul, au moyen de « divers canaux », afin de proposer un échange : ces prisonniers contre des compensations financières.

Il faut cependant prendre cette information avec prudence. D’une part, le ministère sud-coréen de la Réunification ne semble pas avoir eu vent de ces propositions. Le ministre est actuellement en voyage en Chine, mais le porte-parole du ministère a déclaré qu’il « n’en avait jamais entendu parler ». D’autre part, Pyongyang a, depuis toujours, nié la présence d’un seul prisonnier de guerre sur son territoire. Sa position officielle n’a jamais bougé : les soldats qui sont restés en Corée du Nord après la signature du cessez-le-feu étaient des sympathisants communistes qui sont restés au Nord de leur plein gré. Revenir sur cette position lui ferait aujourd’hui très probablement gravement perdre la face.

Il n’empêche que, jusqu’à présent, plus de 70 de ces anciens soldats ont réussi à rejoindre le Sud. Mais tous l’ont fait par leurs propres moyens, en échappant à la surveillance du régime de Pyongyang et en passant illégalement par la Chine.