Les échanges commerciaux intercoréens ont enregistré une baisse de près de 25 % au cours des quatre premiers mois de l’année. Un rapport, publié par les services douaniers sud-coréens, indique qu’au premier trimestre 2009, le montant des échanges commerciaux entre les deux Corées a été de 426 millions de dollars, contre 566 millions pour la même période de l’an dernier. Une baisse d’exactement 24,8 %.

Principale explication : la tension qui s’est installée après le tir d’une fusée, le 5 avril, par la Corée du Nord. Un tir condamné par le Conseil de sécurité des Nations unies, ce que n’a pas accepté Pyongyang. Il faut aussi rechercher les causes de cette chute dans des relations intercoréennes qui, depuis l’arrivée au pouvoir à Séoul de Lee Myung-bak en février 2008, sont au plus bas depuis presque dix ans.

Entre 1999 et 2007, le commerce intercoréen avait pourtant été multiplié par cinq, passant de 328 millions de dollars à près de 2 milliards. L’année dernière, il était monté à 1,82 milliards de dollars.

Ces mauvais chiffres devraient encore se détériorer. Le deuxième essai nucléaire nord-coréen, effectué fin mai, devrait nuire encore un peu plus au peu de confiance qui reste entre Séoul et Pyongyang. De plus, il y a de fortes chances que la Corée du Nord se prépare à tirer un nouveau missile intercontinental, ce qui contribuerait à augmenter encore la tension.