Phát biểu tại cuộc họp báo hôm thứ Sáu (18/7), Bộ trưởng Nông lâm, Công nghiệp chăn nuôi và lương thực Hàn Quốc Lee Dong-pil nói việc mở cửa thị trường gạo là không thể tránh khỏi và Chính phủ đã quyết định sẽ thực hiện việc này từ 1/1/2015.
 
Bộ trưởng Lee Dong-pil cũng nhấn mạnh sẽ thương thảo với các nước thành viên của Tổ chức thương mại thế giới (WTO) để có thể đề ra mức thuế cao nhất nhằm bảo vệ người nông dân Hàn Quốc.
 
Tuy nhiên, ông Lee không nhắc đến một con số cụ thể nào.
 
Kể từ Vòng đàm phán Uruguay năm 1994, các bên tham gia vào đàm phán thương mại đa phương, bao gồm cả Hàn Quốc, đã đồng ý cắt giảm thuế quan và thúc đẩy tự do hóa tất cả các hàng hóa được giao dịch trên phạm vi quốc tế. Tuy nhiên, do tính chất đặc thù của gạo, đến nay Hàn Quốc đã hoãn việc mở cửa thị trường gạo hai lần tương đương thời gian 20 năm.
 
Mặc dù Chính phủ cam kết sẽ đề ra các chính sách phát triển ngành sản xuất gạo và giảm thiểu tối đa những thiệt hại đối với người nông dân nhưng vẫn vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các tổ chức nông dân.