Les 11 réfugiés nord-coréens, qui sont arrivés jeudi dernier en Corée du Sud, en venant en bateau par la mer de l’Est, ont tous exprimé leur intention de demander asile au Sud.

C’est ce qu’a annoncé hier le ministère de la Réunification, qui a ajouté que l’enquête menée par les autorités concernées a clairement montré que les 11 réfugiés voulaient rejoindre le Sud.

L’incident a eu lieu alors que Pyongyang cherche à améliorer ses relations avec Séoul. Dimanche, le ministère de la Réunification a envoyé un télégramme au Nord, l’informant de la volonté des onze réfugiés, et promettant de l’informer des résultats de l’enquête en cours. Selon le ministère, Pyongyang aurait envoyé deux télégrammes, vendredi et dimanche, demandant le rapatriement au Nord de ses ressortissants.

Les réfugiés étaient partis le jeudi après-midi du port de Kim Chaek, sur la côte est. Après un long détour en haute mer afin d’éviter les radars nord-coréens, ils ont débarqué au port de Jumunjin, dans la province sud-coréenne de Gangwon.

Depuis la fin de la guerre de Corée en 1953, plus de 16 000 nord-Coréens se sont réfugiés au Sud. La plupart s’échappent par la Chine puis par l’Asie du Sud-est, les évasions par voie maritime sont très rares.