Một nguồn tin Chính phủ Hàn Quốc hôm 2/11 cho biết Bắc Triều Tiên đã hạ thủy tàu ngầm kiểu mới có thể phóng tên lửa đạn đạo loại chuyên dùng cho tàu ngầm.
 
Được biết, đây có thể là tàu ngầm lớp Golf dùng động cơ diesel nhập khẩu từ Nga những năm đầu thập niên 1990 mà miền Bắc cải tiến, thiết kế lại. Tàu ngầm lớp Golf vốn được Liên Xô chế tạo từ năm 1958 và đã ngừng sử dụng vào đầu những năm 1990. 
 
Từng có nhiều ý kiến chuyên gia trong và ngoài Hàn Quốc cho rằng Bắc Triều Tiên có thể đã phát triển được tàu ngầm có thể phóng tên lửa đạn đạo, nhưng đây là lần đầu tiên nguồn tin từ Chính phủ Hàn Quốc xác nhận chuyện này.
 
Nguồn tin này cũng tiết lộ đây chính là tàu ngầm mà trước đó hôm 20/10, trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường đại học Johns Hopkins (Mỹ) đã từng đề cập đến.
 
Tàu ngầm mới này dài khoảng 67 m, rộng 6,6m, có trọng tải khi chìm trong nước từ 2.000 đến 2.500 tấn. Như vậy, Bình Nhưỡng đã đi trước Seoul khoảng sáu năm trong việc chế tạo tàu ngầm có thể mang ống phóng được lắp đặt theo chiều thẳng đứng trên thân tàu.
 
Kế hoạch của Hàn Quốc hiện nay là từ năm 2020 đến năm 2024 sẽ đóng ba tàu ngầm trọng tải 3.000 tấn mang ống phóng tên lửa dạng thẳng đứng, sau đó đóng tiếp ba chiếc nữa từ năm 2025 đến năm 2030.