Cơ quan điều tra tai nạn hàng hải thuộc Bộ Hải dương và thủy sản Hàn Quốc hôm thứ Hai (29/12) đã chính thức công bố nguyên nhân dẫn đến thảm họa chìm tàu Sewol vào tháng 4 là do tàu đã bị cơi nới quá mức dẫn đến mất tính tự phục hồi cân bằng, thêm vào đó là chở quá tải.
 
Theo kết quả điều tra đặc biệt, trong tình trạng quá tải, lượng nước dằn trên tàu Sewol, là nước được bơm vào các két chuyên dụng giúp thêm trọng lượng vào phần thấp hơn của tàu để tăng khả năng cân bằng, ổn định điều chỉnh và cải thiện tốc độ, lại quá ít so với quy định.
 
Ngoài ra, các hàng hóa, xe cộ trên tàu không được cố định chắc chắn cùng sự yếu kém trong điều khiển bánh lái của lái tàu đã khiến hàng hóa bị dồn về một bên, gây mất cân bằng khiến tàu chìm.
 
Theo Cơ quan điều tra tai nạn hàng hải, vào thời điểm tai nạn xảy ra, thuyền trưởng đã không ra chỉ thị đối phó khẩn cấp với thủy thủ đoàn và trên thực tế gần như đã không có động thái nào về sơ tán hành khách trên tàu.
 
Theo kết quả phân tích vùng biển nơi xảy ra tai nạn, cơ quan điều tra kết luận không có đá ngầm trên lộ trình của tàu Sewol, cũng không thấy có bất cứ vết xây xước nào bên ngoài cho thấy tàu đã bị va chạm trước khi chìm.
 
Để có được kết quả này, Cơ quan điều tra tai nạn hàng hải Hàn Quốc đã làm việc suốt tám tháng, thẩm vấn hơn 50 người, điều tra hiện trường tại 17 nơi, phân tích hệ thống nhận dạng tự động lắp đặt trên tàu Sewol cũng như các dữ liệu ra-đa về hải trình, sau đó thực hiện thí nghiệm mô phỏng lại hành trình của con tàu.
 
Tàu khách Sewol chở 476 người, đã gặp nạn vào ngày 16/4/2014 khi đang trên đường đi từ cảng Incheon đến đảo Jeju. Trong đó, 295 nạn nhân thiệt mạng đã tìm được xác, còn 9 người vẫn chưa được tìm thấy.