On ne connaît pas encore la cause exacte du naufrage du patrouilleur sud-coréen, mais le ministre de la Défense Kim Tae-young a déclaré que ce drame n’a pas pour origine une éventuelle mine sous-marine sud-coréenne.

Kim a fait ces remarques hier devant la commission parlementaire sur la défense nationale. Il a précisé que pour le moment, la marine sud-coréenne n’a pas posé de mines en mer Jaune, même si elle envisage de le faire au besoin, notamment en cas de guerre.

Le ministre a cependant laissé entendre qu’au cours de la guerre de Corée de 1950 à 1953, l’armée nord-coréenne aurait posé quelque 3 000 mines au large de la mer de l’Ouest et de celle de l’Est. Selon lui, certains de ces pièges mortels seraient toujours en place, puisque deux de ces mines ont été découvertes et détruites, en 1959 et en 1984.

De son côté, le département d’Etat américain a déclaré qu’il n’existait aucune preuve établissant la responsabilité de la Corée du Nord dans le naufrage du Cheonan.

Lors d’une réunion lundi avec des journalistes étrangers à Washington, le secrétaire d’Etat adjoint américain James Steinberg a affirmé que son gouvernement n’avait aucune raison de croire qu’un autre pays serait impliqué dans ce drame. Il a souligné qu’une enquête poussée devait être menée avant de tirer des conclusions.

James Steinberg a aussi exprimé son soutien aux familles des 46 marins toujours disparus.