Do ảnh hưởng Hội chứng viêm đường hô hấp cấp vùng Trung Đông (MERS) bùng phát từ cuối tháng 5, cán cân du lịch của Hàn Quốc ghi nhận mức thâm hụt kỷ lục từ tháng 1 tới tháng 8 năm nay.
 
Viện nghiên cứu văn hóa du lịch Hàn Quốc (KCTI) cho biết tính tới tháng 8 vừa qua, nguồn thu từ du lịch của Hàn Quốc đạt 10,046 tỷ USD, giảm 11,2% so với cùng kỳ năm ngoái.
 
Ngược lại, chi tiêu du lịch nước ngoài của người dân Hàn trong cùng thời gian này lại đạt 14,035 tỷ USD, tăng 6,6% so với năm 2014, khiến thâm hụt cán cân du lịch lên tới 3,989 tỷ USD, vượt qua cả mức thâm hụt kỷ lục theo năm là 3,987 tỷ USD vào năm 2010.
 
Điều này được phân tích là bởi trong khoảng thời gian từ tháng 6, thời điểm có ca tử vong đầu tiên vì dịch MERS, cho tới tháng 8, số lượng khách du lịch nước ngoài tới Hàn Quốc giảm mạnh trong khi lượng người Hàn ra nước ngoài lại tăng mạnh.
 
Trên thực tế, số khách nước ngoài tới Hàn Quốc trong tháng 8 giảm tới 26,5% so với cùng kỳ năm trước, tháng 7 và tháng 6 giảm lần lượt là 53,5% và 41%. Theo đó, tổng lượng khách nước ngoài tới Hàn Quốc từ tháng 1 tới tháng 8 vừa qua đạt 8.374.659 người, giảm 11,2% so với cùng kỳ năm 2014.


Mọi năm, lượng khách du lịch nước ngoài tới Hàn Quốc đều xác lập mức kỷ lục mới, tập trung chủ yếu là khách Trung Quốc. Tuy nhiên trong năm nay, các doanh nghiệp lữ hành cho rằng lượng khách nước ngoài tới Hàn Quốc sẽ có xu hướng giảm.