Bắc Triều Tiên công bố rằng nước này hiện đang giam giữ được ba tháng một công dân Mỹ gốc Hàn với tội danh gián điệp. Đài CNN của Mỹ hôm 11/1 (theo giờ địa phương) đã phỏng vấn người đàn ông này tên là Kim Dong-chul, bị chính quyền Bắc Triều Tiên quy kết làm gián điệp thu thập thông tin quân sự của miền Bắc khi kinh doanh tại Diên Biên thuộc tỉnh Cát Lâm (Trung Quốc) để truyền tin về cho Hàn Quốc. Theo Chính quyền miền Bắc, nước này đã bắt giữ ông Kim cùng một cựu quân nhân Bắc Triều Tiên tại khu vực biên giới Trung-Triều.

Trong thời gian qua, miền Bắc chỉ tiết lộ về tình hình của mục sư Canada gốc Hàn Lim Hyeon-soo. Mục sư 61 tuổi này đã bị tuyên án tù chung thân vào tháng 12 năm ngoái với tội danh âm mưu lật đổ thể chế Bắc Triều Tiên thông qua các hoạt động tôn giáo. Hiện tại ông Lim đang bị cách ly ở trại cải tạo và phải lao động nặng nhọc tám tiếng một ngày và sáu ngày một tuần.

Chính quyền miền Bắc nhấn mạnh rằng mục sư này vẫn được đối xử một cách nhân đạo như cho ăn ba bữa một ngày và được định kỳ kiểm tra sức khỏe.

Việc Bắc Triều Tiên bất ngờ công khai tình hình của những người bị giam giữ được cho là nhằm bày tỏ phản đối các biện pháp cấm vận của Mỹ sau vụ Bình Nhưỡng thử nghiệm hạt nhân lần thứ tư vào hôm 6/1 vừa qua, vừa nhằm truyền tải tới cộng đồng quốc tế về khả năng nước này vẫn có thể ngồi vào bàn đối thoại.