Do ảnh hưởng từ dịch Hội chứng viêm đường hô hấp cấp vùng Trung Đông (MERS) bùng phát vào cuối tháng 5 năm ngoái, lượng khách du lịch nước ngoài đến Hàn Quốc trong năm 2015 đã  giảm lần đầu tiên trong vòng 12 năm.
 
Theo thống kê từ Hệ thống thông tin và kiến thức du lịch của Viện nghiên cứu văn hóa và du lịch Hàn Quốc công bố vào hôm thứ Ba (19/1), lượng du khách nước ngoài tới xứ sở kimchi trong năm ngoái đạt 13,23 triệu người, ít hơn 970.000 người so với năm 2014, lần giảm đầu tiên kể từ năm 2003.
 
Số du khách quốc tế sang Hàn Quốc ba năm liên tiếp tăng trưởng ở ngưỡng 10% kể từ năm 2009 và lần đầu vượt ngưỡng 10 triệu người vào năm 2012, sau đó tiếp tục tăng trưởng đều đặn cho tới năm 2014.
 
Trong năm ngoái, khách du lịch châu Á, đặc biệt là Trung Quốc và Nhật Bản đã tránh tới Hàn Quốc trong vòng ba đến bốn tháng kể từ sau khi dịch MERS bùng phát. Sau đó, Chính phủ đã phải đưa ra các biện pháp để thu hút trở lại du khách nước ngoài, một trụ cột trong việc thúc đẩy tiêu thụ nội địa.
 
Chính phủ đã quyết định lấy các năm từ 2016 tới 2018 là Năm du lịch Hàn Quốc. Trong tháng sau, Chính phủ sẽ tổ chức chương trình ưu đãi Đại hạ giá Korea Grand Sale cho đối tượng khách nước ngoài. Đây sẽ là sự kiện đầu tiên đánh dấu Năm du lịch Hàn Quốc.Chính phủ đã quyết định lấy các năm từ 2016 tới 2018 là Năm du lịch Hàn Quốc. Trong tháng sau, Chính phủ sẽ tổ chức chương trình ưu đãi Đại hạ giá Korea Grand Sale cho đối tượng khách nước ngoài. Đây sẽ là sự kiện đầu tiên đánh dấu Năm du lịch Hàn Quốc.