Cơ quan tình báo Hàn Quốc cho biết hiện tại có 58.000 người Bắc Triều Tiên đang làm việc ở 50 quốc gia trên toàn thế giới, mang về cho đất nước mỗi năm khoảng 250 triệu USD. Lao động miền Bắc được cử đi nước ngoài chủ yếu làm việc rất cực nhọc tại các nhà máy, công trường xây dựng ở Nga hoặc Trung Quốc.
 
Gần đây, nguồn thu ngoại tệ của Bình Nhưỡng trở nên đa dạng hơn. Ngoài kinh doanh quán ăn, nước này thậm chí còn huy động cả những nghệ sĩ ở Trung tâm nghệ thuật Mansudae tham gia buôn lậu vàng hay sản vật quý hiếm thông qua các cơ quan Nhà nước đóng tại nước ngoài. Được biết, 90% khoản tiền ngoại tệ thu về bị chính quyền Chủ tịch Kim Jong-un sử dụng vào phát triển hạt nhân, tên lửa và mua sắm xa xỉ phẩm.
 
Sau khi cộng đồng quốc tế siết chặt kiểm soát về ma túy và tiền giả, Bắc Triều Tiên còn bị cho là có dính líu tới các vụ phẫu thuật nạo thai của đội ngũ bác sĩ, ăn trộm qua mạng của các tổ chức tin tặc.Sau khi cộng đồng quốc tế siết chặt kiểm soát về ma túy và tiền giả, Bắc Triều Tiên còn bị cho là có dính líu tới các vụ phẫu thuật nạo thai của đội ngũ bác sĩ, ăn trộm qua mạng của các tổ chức tin tặc.