Nhà nghiên cứu cấp cao Kang Doo-yong thuộc Viện nghiên cứu kinh tế công nghiệp và thương mại Hàn Quốc (KIET) hôm 24/3 đã công bố một báo cáo cho biết trong năm 2014, năng suất lao động tính theo bình quân người lao động trong ngành công nghiệp chế tạo của Hàn Quốc đã lần đầu vượt qua Nhật Bản. Theo báo cáo này, nếu năng suất trên mỗi lao động ngành chế tạo của Nhật Bản là 100 thì của Hàn Quốc đạt 103.
 
Báo cáo cho biết trong những năm 1990, năng suất lao động của Hàn quốc vẫn chỉ bằng 34% của Nhật Bản. Nhưng kể từ sau đó, Hàn Quốc đã có cải thiện vượt bậc về năng suất lao động. Việc đồng yen Nhật trượt giá liên tục do những chính sách kích thích kinh tế của Thủ tướng Shinzo Abe đã khiến năng suất lao động của Hàn Quốc vượt lên trên.
 
Tuy nhiên, năng suất lao động theo giờ của ngành chế tạo Hàn Quốc vẫn dừng ở mức bằng 86% của Nhật Bản. Điều này được phân tích là bởi thời gian làm việc tại Hàn Quốc dài hơn nhiều so với Nhật Bản.
 
Tính theo tiêu chuẩn năm 2014 thì thời gian lao động bình quân tại Hàn Quốc cao hơn Nhật Bản khoảng 20%. Hàn Quốc đã thu hẹp được khoảng cách đáng kể với Nhật Bản về năng suất lao động theo giờ trong vòng 10 năm qua. Trong năm 2005, năng suất lao động theo giờ của Hàn Quốc chỉ bằng 53% của Nhật Bản.
 
Báo cáo này chỉ ra rằng trong thời gian qua, ngành chế tạo Hàn Quốc cho thấy xu hướng tăng năng suất lao động cao hơn nhiều so với Nhật Bản. Tuy nhiên xu hướng này có kéo dài hay không còn phụ thuộc vào tốc độ phát triển công nghệ của hai nước và tình hình tỷ giá hối đoái.