Viện Khoa học và an ninh quốc tế (ISIS), một cơ sở của Mỹ chuyên nghiên cứu các vấn đề an ninh hạt nhân cho biết, Bắc Triều Tiên có khả năng bắt đầu tái xử lý nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng của lò phản ứng hạt nhân công xuất 5 MW tại cơ sở hạt nhân Yongbyun, tỉnh Bắc Pyongan. Một quan chức cấp cao của Chính phủ Mỹ cũng đã xác nhận khả năng này.

Một thông báo của ISIS được đưa ra hôm 5/4 (theo giờ địa phương) cho biết lò phản ứng hạt nhân công suất 5 MW này có khả năng đã sản xuất 5-7 kg plutonium cấp độ vũ khí trong quá trình lò phản ứng này hoạt động gián đoạn kể từ giữa năm 2013, và bổ sung thêm lượng plutonium này có thể dùng để sản xuất tương đương từ một đến ba vũ khí hạt nhân.

Vào tháng 1 năm nay, ISIS đã công bố báo cáo phân tích kết quả hình ảnh chụp từ vệ tinh rằng không có nước nóng chảy ra từ đường ống xả của lò phản ứng ở cơ sở hạt nhân Yongbyun, Bắc Triều Tiên. Viện nghiên cứu này phỏng đoán có thể chính quyền miền Bắc đang vận hành lò nguyên tử này với hiệu suất thấp hoặc không thường xuyên.

Tòa nhà đặt máy ly tâm và hai tòa nhà phụ cạnh đó ở cơ sở Yongbyun không có hiện tượng tuyết phủ trên mái nhà, cho thấy mái ly tâm dùng để làm giàu uranium vẫn đang hoạt động đều đặn. Theo phân tích, Bình Nhưỡng chưa tiến hành thêm động thái mới nào tại lò phản ứng nước nhẹ hay tại cơ sở tái xử lý nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng.

Tuy nhiên, ISIS cũng dự đoán sau khi Bắc Triều Tiên dừng hoạt động lò phản ứng hạt nhân công suất 5MW, nước này sẽ tái xử lý nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng, làm giàu plutonium phục vụ mục đích sản xuất vũ khí hạt nhân.