Người phát ngôn Bộ Thống nhất Hàn Quốc Jung Joon-hee hôm thứ Sáu (29/4) cho biết Bắc Triều Tiên hôm 28/4 gửi điện yêu cầu Chính phủ miền Nam trao trả lại những nhân viên nhà hàng miền Bắc ở Trung Quốc đã chạy trốn tập thể tới Hàn Quốc vào hôm 7/4. Bức điện này của Chủ tịch Hội chữ thập đỏ Bắc Triều Tiên Ri Chung-bok muốn chuyển đến người đồng cấp Hàn Quốc Kim Sung-joo, được gửi qua email tới văn phòng tại Seoul của Ủy ban Chữ thập đỏ quốc tế (ICRC).
 
Ông Jung Joon-hee cho biết nội dung bức điện xuyên tạc rằng Hàn Quốc đã dụ dỗ và bắt cóc các nhân viên nhà hàng của miền Bắc, đề nghị Chính quyền miền Nam tổ chức cho họ gặp gia đình và trao trả lại những người này. Bình Nhưỡng còn đe dọa sẽ khiến Seoul gánh chịu hậu quả nặng nề nếu từ chối yêu cầu này.
 
Bộ Thống nhất chỉ trích quyết liệt những xuyên tạc liên tiếp của Bắc Triều Tiên cũng như các hành vi đe dọa đối với Chính phủ Hàn Quốc. Seoul đã nhiều lần khẳng định việc các nhân viên nhà hàng miền Bắc bỏ trốn thuộc về quyền tự quyết của những người này, và Seoul tiếp nhận tị nạn xét trên khía cạnh nhân đạo. Bộ Thống nhất cũng yêu cầu miền Bắc phải dừng ngay những lời lẽ sai sự thật, cho rằng Chính phủ miền Nam đang giam lỏng những người này và họ đang tuyệt thực để phản đối.
 
Vào hôm 7/4, 13 nhân viên một nhà hàng Bắc Triều Tiên ở tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc đã bỏ trốn tập thể tới Hàn Quốc do nhận thấy miền Bắc không còn hy vọng nào trước các biện pháp cấm vận quyết liệt của cộng đồng quốc tế.