Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường Đại học Johns Hopkins của Mỹ hôm thứ Hai (2/5) cho biết miền Bắc có những hoạt động cường độ thấp tại khu thử nghiệm hạt nhân ở xã Punggye, huyện Gilju, tỉnh Bắc Hamgyong, nhưng chưa thể chắc chắn đây là những dấu hiệu cho thấy nước này sắp sửa thử nghiệm hạt nhân hay không.

Căn cứ vào hình ảnh chụp từ vệ tinh vào hôm 28/4, trang web Vĩ tuyến 38 độ Bắc cho biết đường phía Bắc khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye, nơi Bắc Triều Tiên từng thử nghiệm hạt nhân lần thứ tư, cho thấy có hoạt động của xe cộ và đống đất đá đào lên. Tuy nhiên, khó có thể phỏng đoán nước này đang tiến hành hoạt động gì, và xung quanh khu vực này lại hầu như không thấy bóng người.

Đặc biệt, hình ảnh vệ tinh cũng cho thấy một số người có vẻ như đang thi đấu bóng đá tại khu vực điều hành chính trong khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye.

Mặc dù vậy, trang web này cho rằng Bắc Triều Tiên có thể tiến hành thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm mà không cần đưa ra cảnh báo sớm nào giống như đợt thử nghiệm lần thứ tư vào đầu năm nay.

Trong bối cảnh chỉ còn bốn ngày nữa là diễn ra Đại hội đảng Lao động Bắc Triều Tiên lần thứ  bảy, nhiều ý kiến phỏng đoán miền Bắc sẽ tiến hành thử nghiệm hạt nhân để chào mừng sự kiện này. Việc thử nghiệm hạt nhân cũng được cho là nhằm mục đích phục hồi danh dự cho chính quyền Bình Nhưỡng sau những thất bại liêp tiếp của các đợt phóng tên lửa đạn đạo từ tàu ngầm và tên lửa đạn đạo tầm trung Musudan trong tháng 4 vừa qua.

Một số ý kiến khác lại cho rằng Bình Nhưỡng có thể sẽ lựa chọn quân bài phóng thêm tên lửa thay vì thử nghiệm hạt nhân trước sức ép cấm vận quyết liệt từ phía cộng đồng quốc tế, bao gồm cả Trung Quốc. 

Chính phủ Hàn Quốc nhận định Bắc Triều Tiên đã hoàn thành khâu chuẩn bị cho thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm và đưa ra khả năng nước này có thể tiến hành thử nghiệm hạt nhân bất ngờ hay phóng tên lửa trước hoặc sau Đại hội đảng Lao động. Quân đội miền Nam hiện đang tiếp tục duy trì trạng thái đối ứng sẵn sàng với mọi động thái khiêu khích sắp tới của miền Bắc.