Các phương tiện truyền thông Bắc Triều Tiên hôm thứ Bảy (21/5) đồng loạt đưa tin cựu Bí thư đảng Lao động Bắc Triều Tiên phụ trách các vấn đề quốc tế Kang Sok-ju đã qua đời lúc 4 giờ 10 phút chiều ngày 20/5 sau một cơn suy hô hấp gây ra bởi căn bệnh ung thư thực quản, hưởng thọ 76 tuổi. Lễ an táng ông Kang Sok-ju sẽ diễn ra vào 8 giờ sáng ngày 22/5.

Ủy ban thường trực Hội đồng nhân dân tối cao miền Bắc cùng ngày đã có bài điếu văn bày tỏ thương tiếc, nhấn mạnh sự ra đi của ông Kang Sok-ju là một tổn thất lớn cho đảng và dân tộc miền Bắc.

Ủy viên thường vụ Bộ Chính trị đảng Lao động Bắc Triều Tiên Choe Ryong-hae giữ vai trò Trưởng ban tổ chức tang lễ cấp quốc gia đối với ông Kang Sok-ju. Ngoài ra, ban này có khoảng 50 thành viên khác như Tổng cục trưởng Tổng cục chính trị Hwang Byong-so và Thủ tướng Pak Pong-ju.

Tốt nghiệp trường Đại học tổng hợp Kim Nhật Thành, cố Bí thư đảng Lao động Bắc Triều Tiên Kang Sok-ju từng giữ các chức như Thứ trưởng thứ nhất Bộ Ngoại giao và là người đảm trách công tác ngoại giao với Mỹ, mang lại thành công trong đàm phán Hiệp định Giơ-ne-vơ năm 1994. Khi đó, Bình Nhưỡng cam kết đóng cửa và dỡ bỏ các chương trình nghiên cứu hạt nhân để đổi lại hai lò phản ứng sản xuất điện và bình thường hóa quan hệ với Washington. 

Cái tên Kang Sok-ju được biết đến từ năm 1993 khi ông được cử làm đại diện miền Bắc tại cuộc hội đàm cấp cao Triều-Mỹ. Sau đó, ông Kang xuất hiện nhiều trong các sự kiện quan trọng như tiệc chia tay sau Hội nghị thượng đỉnh liên Triều lần thứ nhất ngày 13/6/2000 và trong các hội nghị thượng đỉnh song phương giữa Bắc Triều Tiên với các nước Nga, Nhật Bản và Trung Quốc. Sau hơn 20 năm hoạt động và được coi là một chuyên gia ngoại giao của miền Bắc, vào tháng 8 năm ngoái ông Kang đã ngừng mọi hoạt động chính thức vì lý do sức khỏe.

Như vậy, đội ngũ quan chức ngoại giao của Bắc Triều Tiên từ đây sẽ tập trung quanh hai người là Phó Chủ tịch Ủy ban nội chính đảng Lao động Ri Su-yong và Bộ trưởng Ngoại giao Ri Yong-ho.