Trung tâm Địa chấn học châu Âu-Địa Trung Hải (EMSC) cho biết vào lúc 9 giờ 30 phút sáng (theo giờ Hàn Quốc) hôm thứ Sáu (9/9), một trận động đất mạnh 5 độ richter đã xảy ra tại Bắc Triều Tiên. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết trận động đất ở miền Bắc có cường độ 5,3 độ richter. Cục địa chấn Trung Quốc cũng nhận định trận động đất này mạnh 5 độ richter.
 
Tâm chấn nằm cách thành phố Chongjin, cách miền Bắc 78 km về phía Tây Nam, gần khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye, huyện Gilju, tỉnh Bắc Hamgyeong. Độ sâu của tâm chấn là 0 km theo ghi nhận của Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ và Cục địa chấn Trung Quốc. Trung tâm Địa chấn học châu Âu-Địa Trung Hải xác nhận tâm chấn có độ sâu 15 km sau tuyên bố ban đầu là tâm chấn sâu 2 km.
 
Một vụ động đất nhân tạo mạnh 5 độ Richter cũng đã xảy ra khi Bắc Triều Tiên thử nghiệm hạt nhân lần thứ tư vào hôm 6/1.
 
Theo ghi nhận của USGS, tọa độ nơi xảy ra động đất lần này là 41,323 độ vĩ Bắc và 128,987 độ kinh Đông, gần như trùng khớp với tọa độ vụ động đất xảy vào ngày 6/1 khi Bình Nhưỡng thử nghiệm hạt nhân lần thứ tư là 41,3 độ vĩ Bắc và 129,04 độ kinh Đông. Theo đó, nhiều khả năng Bắc Triều Tiên đã thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm tại khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye nằm ở khu vực này.
 
Một quan chức Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết căn cứ theo kết quả phân tích tới thời điểm hiện tại thì vụ động đất vừa qua là do Bắc Triều Tiên đã thử nghiệm hạt nhân.
 
Theo quan chức này, sức nổ của vụ thử nghiệm hạt nhân lần này đạt khoảng 10 kiloton, mạnh nhất trong tất cả các đợt thử nghiệm từ trước tới nay của miền Bắc. Trong đợt thử nghiệm lần thứ tư vào hôm 6/1 năm nay, sức nổ hạt nhân đạt khoảng 6 kiloton. Bộ Quốc phòng Hàn Quốc hiện vẫn đang tiếp tục phân tích cụ thể để đánh giá chính xác về vụ thử nghiệm hạt nhân lần này của Bắc Triều Tiên.