Theo số liệu do Cục thống kê quốc gia Hàn Quốc công bố vào hôm thứ Sáu (7/10), sản lượng gạo Hàn Quốc năm 2016 ước đạt 4.202.000 tấn, giảm 2,9% so với năm ngoái. Diện tích trồng lúa trong năm nay đã giảm 2,6% so với năm 2015, thêm vào đó là năng suất gạo trên mỗi 10 ha giảm khoảng 0,4%, khiến toàn bộ sản lượng gạo dự kiến giảm đi 125.000 tấn.
 
Đây là lần đầu tiên sản lượng gạo của Hàn Quốc giảm kể từ năm 2012. Trước đó, sản lượng gạo vẫn tăng đều đặn dù diện tích trồng lúa giảm. Năm nay, sản lượng gạo giảm nhẹ do thời gian mặt trời chiếu sáng trong ngày giảm đúng vào thời điểm lúa chín.

Sản lượng gạo giảm nhưng nhu cầu tiêu thụ gạo trong nước cũng giảm, khiến lượng gạo dư thừa trong năm nay ước tính đạt 300.000 tấn. 
 
Để điều chỉnh hợp lý cung cầu gạo và ổn định giá gạo cho người nông dân, Chính phủ Hàn Quốc đã quyết định thu mua toàn bộ lượng gạo dư thừa trong năm nay. 

Ngân sách cần thiết để thu mua lượng gạo dư thừa này là 600 tỷ won (538 triệu USD). Nếu cộng thêm cả 1.800 tỷ won (1,61 tỷ USD) tiền hỗ trợ trực tiếp cho người nông dân do giá gạo giảm, và 600 tỷ won (538 triệu USD) tiền bảo quản gạo tồn kho thì tổng ngân sách để điều chỉnh cung cầu gạo sẽ lên tới hơn 3.000 tỷ won (2,69 tỷ USD).
 
Tuy nhiên, người nông dân Hàn Quốc cho rằng số tiền hỗ trợ trực tiếp từ Chính phủ vẫn không thể bù đắp hết thiệt hại do giá gạo giảm.
 
Một số ý kiến cho rằng chế độ hỗ trợ trực tiếp cho người dân trồng lúa cần phải được sửa đổi. Tuy nhiên, điều này có thể sẽ đe dọa tới nền tảng sản xuất lúa gạo của Hàn Quốc. Các chuyên gia đề xuất Chính phủ nhanh chóng có biện pháp khuyến khích người dân chuyển sang canh tác các loại nông sản đặc biệt thay thế lúa gạo, tăng tiêu thụ các thực phẩm chế biến từ gạo.