Theo thống kê của Bộ Thống nhất Hàn Quốc, 1.268 người tị nạn Bắc Triều Tiên đã nhập cảnh vào Hàn Quốc trong năm nay, tăng 16,7% so với cùng kỳ năm trước. Tính đến cuối tháng 11 vừa qua, tổng số người tị nạn Bắc Triều Tiên nhập cảnh vào Hàn Quốc đạt 30.062 người. Một quan chức Bộ Thống nhất Hàn Quốc dự đoán trong năm 2016, số người tị nạn miền Bắc có thể đạt tới 1.400 người.
 
Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi nhà lãnh dạo miền Bắc Kim Jong-un lên nắm quyền vào năm 2011, số người tị nạn miền Bắc mới có xu hướng tăng rõ rệt như vậy. Vào năm 2009, số người tị nạn miền Bắc từng đạt tới 2.914 người. Nhưng sau đó, do chính quyền miền Bắc tăng cường giám sát khu vực biên giới và xử phạt nặng những trường hợp bỏ trốn, số người tị nạn có xu hướng giảm dần, đạt 2.706 người vào năm 2011, 1.502 người vào năm 2012, 1.514 người vào năm 2013, 1.397 người vào năm 2014 và 1.276 người vào năm ngoái.
 
Quan chức nói trên cho biết số người tị nạn gia tăng do bất ổn lớn dần trong nội bộ xã hội miền Bắc, với nhiều trường hợp bỏ trốn của tầng lớp tinh hoa trong xã hội nước này, trong bối cảnh cộng đồng quốc tế siết chặt cấm vận với Bình Nhưỡng.