Viện nghiên cứu thống nhất Hàn Quốc chiều hôm thứ Sáu (9/12) đã tổ chức một hội thảo với chủ đề "Tình hình các khu chợ và sự biến đổi trong xã hội Bắc Triều Tiên". Tại hội thảo này, một kết quả nghiên cứu cho thấy Bắc Triều Tiên hiện có 404 khu chợ được phép hoạt động, với số lượng người làm việc tại các khu chợ, như thương nhân, nhân viên quản lý chợ, lên tới gần 1,1 triệu người.
 
Nhóm bốn nhà nghiên cứu của Viện nghiên cứu thống nhất đã tiến hành nghiên cứu về sự phân bổ các khu chợ ở các địa phương trên toàn miền Bắc và tình hình hoạt động của các khu chợ này, dựa trên kết quả phân tích bản đồ vệ tinh "Google Earth" và kết quả điều tra, phỏng vấn những người tị nạn Bắc Triều Tiên.
 
Xét theo khu vực, tỉnh Nam Pyongan tập trung nhiều khu chợ nhất với 65 chợ, tỉnh Bắc Pyongan là 51 chợ, tỉnh Nam Hamgyong là 48 chợ, Bắc Hamgyong 46 chợ, tỉnh Nam và Bắc Hwanghae mỗi nơi 34 chợ, tỉnh Gangwon là 29 chợ, tỉnh Chagang 24 chợ và tỉnh Ryanggang 19 chợ.
 
Miền Bắc có chín khu chợ có diện tích rộng hơn cả chợ Dongdaemun ở Seoul (14.437 m²). Hai khu chợ bán buôn lớn nhất tại Bắc Triều Tiên là chợ Sunam ở thành phố Chongjin, chợ Con đường thống nhất ở thủ đô Bình Nhưỡng.
Nhóm nghiên cứu ước tính rằng chính quyền miền Bắc thu về mỗi ngày từ 1,4 tỷ đến 1,8 tỷ won (theo đơn vị tiền won Bắc Triều Tiên) tiền cho các thương nhân thuê quầy hàng ở các khu chợ này.
 
Bắc Triều Tiên bắt đầu cho phép mở cửa các khu chợ từ năm 2003, lập ra các trung tâm quản lý chợ trực thuộc Ủy ban nhân dân ở các địa phương để thu tiền thuế thuê quầy hàng từ các thương nhân và quản lý, giám sát hoạt động của các khu chợ này.