Một nguồn tin về Bắc Triều Tiên cho biết số khu chợ hợp pháp được phép hoạt động tại miền Bắc dưới thời chính quyền nhà lãnh đạo Kim Jong-un đã tăng từ 400 chợ vào cuối năm 2015 lên khoảng 530 chợ trong năm 2016.
 
Tình hình này cho thấy chính quyền miền Bắc đang ngày càng phụ thuộc vào các khu chợ hợp pháp trong bối cảnh nước này bị quốc tế siết chặt phong tỏa, cấm vận, và ông Kim Jong-un độc chiếm hầu hết các nguồn thu ngoại tệ.
 
Hình ảnh chụp từ vệ tinh khu vực thành phố Hyesan, tỉnh Ryanggang, khu vực giáp biên giới Trung-Triều, xác định được tới năm khu chợ ở thành phố nhỏ với 190.000 dân này.
 
Trên thực tế, Cơ quan quản lý thương mại của Bắc Triều Tiên, vốn đảm trách việc cấp phát vật phẩm cho người dân, cũng tham gia bán hàng hóa ở các khu chợ nói trên để trang trải chi phí duy trì hoạt động.
 
Mỗi ngày, chính quyền miền Bắc có thể thu về tối đa khoảng 220.000 USD tiền thuế và cho thuê địa điểm bán hàng trong chợ từ các thương nhân. Trong thời gian tới, nước này dự kiến tiếp tục mở rộng các khu chợ hợp pháp để kiếm nguồn thu phục vụ bộ máy cai trị.