Phát biểu tại một hội thảo quốc tế do Viện nghiên cứu chiến lược an ninh quốc gia Hàn Quốc tổ chức vào hôm thứ Năm (9/2), Giám đốc Bộ phận nghiên cứu và quy hoạch thuộc Viện nghiên cứu Sejong Lee Sang-hyun cho biết Bắc Triều Tiên hiện đang sở hữu 52 kg plutonium và 280 kg uranium được làm giàu cấp độ cao (HEU).
 
Khác với plutonium chỉ có thể sản xuất tại các cơ sở quy mô lớn như lò nguyên tử, uranium được làm giàu cấp độ cao có thể được sản xuất một cách bí mật ở các cơ sở nhỏ, khiến ngay cả quân đội Hàn Quốc cũng rất khó đưa ra dự đoán cụ thể về lượng uranium được làm giàu cấp độ cao mà Bắc Triều Tiên đang sở hữu.
 
Báo cáo trên của ông Lee Sang-hyun không đưa ra căn cứ suy luận cụ thể, mà chỉ cho biết mỗi năm miền Bắc sản xuất được 6 kg plutonium và 80 kg uranium được làm giàu cấp độ cao. Theo giải thích của ông Lee, mỗi một đầu đạn hạt nhân cần từ 2 đến 6 kg plutonium hoặc từ 15 đến 20 kg uranium được làm giàu cấp độ cao. Theo đó, Bắc Triều Tiên hiện có thể sở hữu từ 22 tới 45 vũ khí hạt nhân.
 
Nhà nghiên cứu này phỏng đoán miền Bắc đã sử dụng uranium được làm giàu cấp độ cao trong vụ thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm vào hôm 9/9 năm ngoái, chứng tỏ nước này đã sản xuất được đủ lượng uranium cần thiết. Ngoài ra, việc Bình Nhưỡng tiến hành hai vụ thử nghiệm hạt nhân thứ tư và thứ năm liên tiếp cách nhau chỉ tám tháng cho thấy nước này đang quyết tâm xác lập vị thế là một quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân trong thời gian ngắn nhất, hòng thay đổi cục diện. Nếu theo xu hướng phát triển hạt nhân hiện nay của miền Bắc, chính quyền nước này có thể sẽ triển khai được nhiều loại vũ khí hạt nhân đa dạng cho Lực lượng tên lửa chiến lược của nước này trước năm 2020.