Theo số liệu thống kê về cán cân dịch vụ, thương mại năm 2016 của Ngân hàng trung ương Hàn Quốc (BOK), trong năm ngoái, cán cân vận tải biển của Hàn Quốc đã thâm hụt 530,6 triệu USD. Cán cân vận tải biển không chỉ bao gồm các dịch vụ vận chuyển hành khách, hàng hóa bằng tàu thuyền, mà còn bao gồm cả các dịch vụ về vận chuyển bưu chính, bến cảng.
 
Trong suốt thời gian qua, cán cân vận tải đường biển liên tục xác lập thặng dư, từ mức 1,76 tỷ USD năm 2006 lên tới 7,08 tỷ USD vào năm 2012. Tuy nhiên, do xu hướng đình trệ chung của ngành vận tải biển toàn thế giới, quy mô thặng dư bắt đầu giảm dần, chỉ còn 5,63 tỷ USD vào năm 2013, và lần đầu bị thâm hụt vào năm ngoái.
 
Tình hình thâm hụt cán cân vận tải biển được cho là do ảnh hưởng từ vụ công ty vận tải biển số một Hàn Quốc Hanjin bị giao cho Tòa án quản lý tài sản vào tháng 9 năm ngoái. Vụ việc đã gây ảnh hưởng nặng nề tới ngành vận tải biển trong nước. Lượng hàng hóa được bốc dỡ tại cảng Busan, cảng chính của các tàu Hanjin, đã ở mức thấp kỷ lục trong năm ngoái, kể từ sau năm 2009, giai đoạn khủng hoảng tài chính toàn cầu.
 
Trong năm nay, nếu ngành vận tải biển Hàn Quốc không tìm được một sức bật mới, tình trạng thâm hụt sẽ vẫn tiếp tục kéo dài. Trong bối cảnh những ảnh hưởng tiêu cực từ vụ Hanjin vẫn chưa lắng xuống, cộng thêm sự lan rộng của chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch từ Mỹ, tương lai ngành vận tải biển Hàn Quốc vẫn tương đối ảm đạm. Chính phủ Hàn Quốc đang lên đối sách nhằm vực dậy ngành vận tải biển trong nước, bao gồm các biện pháp như hỗ trợ đóng tàu cỡ lớn, tăng cường hỗ trợ tài chính cho các doanh nghiệp.