Văn phòng ngân sách Quốc hội và Bộ Kế hoạch và tài chính Hàn Quốc ước đoán trong năm nay, nợ quốc gia sẽ đạt 682.700 tỷ won (601 tỷ USD), tăng 7,1% so với năm ngoái. Trong đó, nợ do thâm hụt ngân sách, khoản nợ phải trả bằng tiền thuế người dân đạt 397.500 tỷ won (350 tỷ USD), tăng 8% so với năm ngoái. Nợ tài chính ước đạt 285.200 tỷ won (251 tỷ USD), tăng 5,7%. Tỷ trọng nợ do thâm hụt ngân sách trên tổng nợ quốc gia dự kiến đạt 58,2% trong năm nay, có nghĩa là khoảng 60% khoản nợ của Chính phủ Hàn Quốc hiện nay sẽ phải trả bằng tiền thuế của người dân.
 
Nợ quốc gia được phân loại thành nợ tài chính và nợ do thâm hụt ngân sách. Đối với nợ tài chính, không cần phải lập riêng nguồn tài chính để trả nợ do Chính phủ còn có các tài sản như vốn vay, tài sản ngoại hối để đối phó. Tuy nhiên, đối với nợ do thâm hụt ngân sách, không có tài sản nào để trả nợ ngoài tiền thuế của người dân. Do đó, nếu thế hệ hiện tại không thể trả hết thì thế hệ tương lai sẽ phải trả tiếp. 
 
Vấn đề đặt ra là nợ do thâm hụt ngân sách đang có tốc độ gia tăng cao hơn toàn bộ nợ quốc gia. Trong năm 2011, khoản nợ này chỉ dừng ở ngưỡng 200.000 tỷ won, nhưng trong năm nay dự kiến đạt xấp xỉ 400.000 tỷ won, tăng tới 92,1% trong vòng sáu năm. Trong khoảng thời gian này, tỷ lệ gia tăng nợ quốc gia được dự đoán là 62,4%. Tốc độ gia tăng này sẽ khiến gánh nặng đặt lên vai người dân ngày càng lớn hơn.
 
Nợ do thâm hụt ngân sách tăng khi Chính phủ tăng chi tiêu tài chính để kích thích kinh tế nhưng vẫn không mang lại hiệu quả hồi phục nền kinh tế, khi nguồn thuế thu không tăng, hoặc khi nhu cầu tài chính về phúc lợi người dân tăng nhanh hơn so với nguồn thuế thu. Ngoài ra, khoản bù đắp quỹ lương hưu cũng là yếu tố tác động lớn tới khoản nợ này.
 
Gần đây, Chính phủ Hàn Quốc đã có nguồn thu thuế khả quan nhưng chưa rõ xu hướng này có kéo dài trong thời gian tới hay không. Ngoài ra, Chính phủ có nghĩa vụ phải tăng chi tiêu về phúc lợi trong bối cảnh xu hướng già hóa dân số diễn ra nhanh chóng. Các chuyên gia chỉ ra rằng Chính phủ Hàn Quốc cần gấp rút lên đối sách với vấn đề này.
 
Một quan chức Chính phủ nhận định quy mô nợ quốc gia của Hàn Quốc chưa phải ở mức cao so với các quốc gia khác, và xu hướng gia tăng nợ do thâm hụt ngân sách là điều không thể tránh khỏi, cần phải được quản lý chặt chẽ. Trong thời gian ngắn, nền tài chính Hàn Quốc có nhiều yếu tố tích cực, nhưng xét về dài hạn sẽ còn nhiều yếu tố bất ổn đáng lo ngại. Quan chức này cho biết Chính phủ có kế hoạch xúc tiến xây dựng luật đảm bảo nền tảng tài chính và quá trình này rất cần sự hợp tác từ phía Quốc hội.