Theo cơ quan tình báo Hàn Quốc và Mỹ, từ đầu năm nay, Bắc Triều Tiên đã hoàn tất công tác chuẩn bị cho việc thử nghiệm hạt nhân tại đường hầm số 2 và số 3 thuộc bãi thử nghiệm hạt nhân xã Punggye (huyện Gilju, tỉnh Bắc Hamgyong), và có thể thử nghiệm hạt nhân bất cứ lúc nào. Bãi thử nghiệm hạt nhân Punggye là nơi Bắc Triều Tiên từng thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm.
 
Gần đây miền Bắc còn được cho là đang đào đất quy mô lớn tại một đường hầm khác gần hai đường hầm nói trên. Một nguồn tin tình báo cho biết Bắc Triều Tiên đã huy động một lượng lớn xe chuyên dùng khai thác than để tiến hành đào đường hầm số 4.
 
Nguồn tin này nhận định miền Bắc khó có thể thử nghiệm hạt nhân trong khi đang tiến hành đào đất ở đường hầm gần đó, chứng tỏ Bắc Triều Tiên đã lùi lại lịch thử nghiệm hạt nhân.
 
Những dấu hiệu thay đổi này được cho là do ảnh hưởng từ việc Mỹ và Trung Quốc tăng cường gia tăng sức ép với miền Bắc. Thậm chí, Bắc Kinh đang cân nhắc việc cắt giảm lượng dầu thô cung cấp cho nước này, siết chặt cấm vận. Tuy nhiên, cũng có ý kiến phân tích rằng Bình Nhưỡng đang đào thêm đường hầm để thử nghiệm hạt nhân đồng thời ở nhiều đường hầm, nhằm nâng cao tối đa hiệu quả của vụ thử nghiệm hạt nhân.