Une base de données gouvernementale sur les familles séparées entre les deux Corées a montré hier que le nombre de personnes âgées sud-coréennes qui cherchent à retrouver des parents en Corée du Nord est tombé à moins de 80 000 l'année dernière.

Sur un total de 128 668 personnes qui ont demandé des réunions temporaires avec leurs proches dans le Nord, seules 78 892 étaient encore vivantes à la fin de l'année dernière, comparées à 82 477 un an plus tôt.

Ce chiffre souligne l'urgence de reprendre les retrouvailles des familles séparées par la guerre de Corée (1950-1953).

Le mois dernier, un sondage auprès de plus de 66 600 membres de familles séparées a montré que 43,8 % d'entre eux sont âgés de 80 ans ou plus, 37,3 % ont dans les 70 ans et 13,6 % sont dans leur soixantaine.

Les deux Corées ont organisé plus d'une douzaine de sessions de retrouvailles, depuis un sommet historique en 2000, réunissant plus de 21 000 membres de famille qui ne s’étaient pas revus depuis la guerre.

La Corée du Sud veut reprendre les réunions régulières, mais aucune n'a eu lieu depuis octobre 2010 et les tensions persistent sur la péninsule après les deux attaques meurtrières par le Nord contre le Sud en 2010.