Người phát ngôn Phái đoàn Bàn Môn Điếm (Panmunjom Mission) thuộc Quân đội nhân dân Bắc Triều Tiên hôm thứ Ba (22/8) đã ra một tuyên bố chỉ trích cuộc tập trận chung giữa liên quân Hàn-Mỹ mang tên "Người bảo vệ tự do Ulchi" (Ulchi Freedom Guardian), gọi đây là một động thái khiêu khích quân sự của Mỹ, đe dọa sẽ đáp trả và trừng phạt Washington. Đây là phản ứng đầu tiên của một cơ quan chính thức của Bắc Triều Tiên về cuộc tập trận năm nay, mới bắt đầu vào ngày 21/8.
 
Bắc Triều Tiên còn đề cập tới việc một loạt các quan chức cấp cao trong quân đội Mỹ tới thăm Hàn Quốc trong thời gian diễn ra cuộc tập trận này, như Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ Joseph Dunford, Tư lệnh Bộ chỉ huy Thái Bình Dương Harry Harris, Tư lệnh Bộ chỉ huy chiến lược Mỹ John Hyten, Giám đốc Cơ quan phòng thủ tên lửa Mỹ (MDA) Samuel Greaves.
 
Miền Bắc cho biết nước này đang theo dõi mọi động thái của Mỹ trong trạng thái sẵn sàng "bóp cò", khẳng định Washington sẽ phải chịu mọi trách nhiệm về hậu quả mà cuộc tập trận này gây ra.
 
Phái đoàn Bàn Môn Điếm thuộc Quân đội nhân dân miền Bắc là một tổ chức quân sự được thành lập vào năm 1994, thay thế cho Ủy ban đình chiến quân sự. Sau khi cuộc tập trận "Người bảo vệ tự do Ulchi" năm ngoái kết thúc, cơ quan này từng ra "Sách trắng" chỉ trích cuộc tập trận. Trong khi đó, các hãng truyền thông Nhà nước của miền Bắc như báo Lao động, Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) cũng đang liên tục đưa tin tuyên truyền, chỉ trích cuộc tập trận chung của liên quân Hàn-Mỹ.