Hãng tin Bloomberg của Mỹ đưa tin Đại diện Văn phòng thương mại Mỹ (USTR) Robert Lighthizer hôm 21/3 (theo giờ địa phương) cho biết Washington và Seoul đang thảo luận một số vấn đề cuối cùng trong quá trình đàm phán sửa đổi Hiệp định thương mại tự do (FTA) Hàn-Mỹ kết hợp với việc miễn trừ Seoul khỏi nhóm bị đánh mức thuế mới đối với mặt hàng thép xuất khẩu sang Mỹ.  

Phát biểu này được ông Lighthizer đưa ra trong phiên điều trần của Ủy ban Tài chính và thuế vụ Hạ viện Mỹ cùng ngày. Ông Lighthizer bày tỏ kỳ vọng Hàn Quốc sẽ đưa ra được một phương án sửa đổi nhận được sự ủng hộ của các nghị sĩ Mỹ.

Ông Lighthizer cho biết Hàn Quốc và Mỹ đều đang nỗ lực sửa đổi FTA song phương, nên Hàn Quốc cũng đang trong tình huống tương tự với Canada và Mexico. Hai nước này đang được Mỹ tạm thời loại khỏi danh sách chịu mức thuế thép mới của Mỹ nhằm tái đàm phán thành công Hiệp định thương mại tự do Bắc Mỹ (NAFTA).

Nếu Hàn Quốc không được loại khỏi đối tượng áp dụng điều 232 Đạo luật mở rộng thương mại về tăng thuế mặt hàng thép vào ngày 23/3 tới, thép và nhôm của Hàn Quốc xuất khẩu sang Mỹ sẽ bị đánh thuế lần lượt là 25% và 10%.  

Đại diện Văn phòng thương mại Mỹ cho biết trong thời gian đàm phán về việc miễn thuế vĩnh viễn đối với mặt hàng thép, Mỹ có thể hoãn đánh thuế thép đối với một số quốc gia. Washington đang đàm phán về việc miễn thuế theo đề nghị của Liên minh châu Âu (EU), Argentina, Úc. Dự kiến Mỹ cũng sẽ đàm phán tương tự với nhiều quốc gia khác, trong đó có Bra-xin. Ông Robert Lighthizer cũng cho biết các nội dung đàm phán trên sẽ phải kết thúc trong cuối tháng 4 thì vấn đề thuế mặt hàng thép mới có thể được giải quyết.