Trả lời phỏng vấn Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) vào hôm 17/5, Chủ tịch Ủy ban hòa bình thống nhất tổ quốc Bắc Triều Tiên Ri Son-kwon phát biểu rằng miền Bắc sẽ khó có thể ngồi lại đối thoại với chính quyền miền Nam trong khi tình thế nghiêm trọng từng khiến miền Bắc phải hủy hội đàm cấp cao liên Triều vẫn chưa được giải quyết. 
 
Trước đó, vào hôm 16/5, miền Bắc từng lấy cuộc tập trận chung trên không mang tên "Sấm sét cực đại" (Max Thunder) của liên quân Hàn-Mỹ làm cớ để hủy hội đàm cấp cao liên Triều. Do vậy, phát biểu trên của ông Ri cho thấy nước này đang gián tiếp yêu cầu liên quân Hàn-Mỹ giảm nhẹ quy mô hoặc rút ngắn lịch trình tập trận, hoặc hủy hẳn cuộc diễn tập này. 
 
Ông này cũng chỉ trích chính quyền miền Nam đang đứng về phe với Mỹ, đe dọa gây sức ép và cấm vận tối đa với Bình Nhưỡng cho tới khi nào miền Bắc giải trừ hạt nhân hoàn toàn.
 
Ngoài ra, ông này cũng chỉ trích nội dung cuộc họp báo của cựu Công sứ Bắc Triều Tiên tại Anh, ông Thae Yong-ho, người đang cùng gia đình tị nạn tại Hàn Quốc. Trước đó, ông Thae đã phát biểu nhận định rằng Chủ tịch Bắc Triều Tiên Kim Jong-un sẽ không bao giờ chịu từ bỏ hạt nhân. 
 
Chủ tịch Ủy ban hòa bình thống nhất tổ quốc miền Bắc chỉ trích việc miền Nam đề xuất mở hội đàm để thảo luận về cuộc tập trận quân sự là một hành vi "trơ trẽn" nhằm hợp lý hóa cuộc tập trận xâm lược Bắc Triều Tiên.
 
Lập trường trên của miền Bắc cho thấy nước này muốn gây sức ép với miền Nam, ý đồ giảm nhẹ cuộc tập trận chung của liên quân Hàn-Mỹ.
 
Ngoài ra, có thể thấy chiến thuật của Bình Nhưỡng là lợi dụng Hàn Quốc để tạo ra một cục diện có lợi cho mình trong quá trình đàm phán với Mỹ về phương thức phi hạt nhân hóa.