Bộ Hải dương và thủy sản Hàn Quốc ngày 1/7 đã ra thông cáo bày tỏ lo ngại sâu sắc về việc Nhật Bản nối lại hoạt động đánh bắt cá voi thương mại từ cùng ngày, nhấn mạnh các hoạt động đánh bắt cá voi của Tokyo không được gây ảnh hưởng tới nguồn tài nguyên cá voi trên vùng biển Hàn Quốc. 

Có tổng cộng 31 loài cá voi đang sinh sống ở các vùng biển lân cận Hàn Quốc, trong đó có loài cá voi Minke mà Nhật Bản cho phép đánh bắt thương mại. Cá voi Minke được chia làm hai nhóm J và O, trong đó nhóm J sinh trưởng chủ yếu ở vùng biển bán đảo Hàn Quốc, vùng ven biển phía Tây và Đông Nam Nhật Bản. Ở vùng biển Hàn Quốc hiện có khoảng 1.500 cá thể đang sinh sống. 

Bộ Hải dương và thủy sản nhận định, hoạt động đánh bắt cá voi thương mại của Nhật Bản có thể ảnh hưởng tới sự di cư của loài cá voi Minke nhóm J, vốn thường xuyên di chuyển giữa vùng biển hai nước để săn mồi và sinh sản. Bộ sẽ tiến hành phân tích kỹ hơn về các ảnh hưởng, và thảo luận với Ủy ban đánh bắt cá voi quốc tế (IWC) về việc bảo tồn loài cá voi.

Nhật Bản đã chính thức dừng hoạt động đánh bắt cá voi thương mại vào năm 1988 do vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ của cộng đồng quốc tế. Tuy nhiên, vào tháng 12 năm ngoái, nước này rút khỏi Ủy ban đánh bắt cá voi quốc tế, tuyên bố khôi phục hoạt động đánh bắt cá voi từ ngày 1/7 năm nay, với hạn ngạch đánh bắt tối đa một năm là 383 con.