Vào ngày 26/7 vừa qua, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đặt ra thời hạn là 90 ngày, yêu cầu Văn phòng đại diện thương mại Mỹ (USTR) huy động mọi phương tiện để khiến các quốc gia đang đạt tăng trưởng kinh tế cao, bao gồm Hàn Quốc, ngừng được hưởng lợi từ vị thế "quốc gia đang phát triển" tại Tổ chức thương mại thế giới (WTO).

Về điều này, một quan chức cấp cao trong Bộ Công nghiệp, thương mại và tài nguyên Hàn Quốc ngày 4/9 nhấn mạnh Seoul không được hưởng lợi ích thực tế nào từ việc được WTO duy trì phân loại là "quốc gia đang phát triển", và Hàn Quốc cũng không có ý định đàm phán để khẳng định về vị thế là một "quốc gia đang phát triển" trong thời gian tới.

Quan chức này giải thích, khi mới gia nhập WTO, Seoul từng được hưởng ưu đãi ở lĩnh vực nông nghiệp với vị thế là "quốc gia đang phát triển". Tuy nhiên, sau khi gia nhập Tổ chức hợp tác và phát triển kinh tế (OECD) vào năm 1996, Hàn Quốc đã từng tuyên bố sẽ không tự nhận là "quốc gia đang phát triển" ngoài lĩnh vực nông nghiệp. Theo đó, Seoul đã được hưởng lợi trong lĩnh vực nông nghiệp hơn so với các quốc gia phát triển, như về thuế quan nông nghiệp, tỷ lệ cắt giảm trợ cấp nông nghiệp và thời gian thực thi. Tuy nhiên, trong khi các nước đang phát triển khác cho phép trợ cấp bằng khoảng 10% giá trị sản xuất nông nghiệp, thì phần lớn trợ cấp của Hàn Quốc không vượt quá mức 10%.

Quan chức trên nhận định nếu Seoul tiếp tục giữ vị thế là "quốc gia đang phát triển" tại WTO thì Trung Quốc và Ấn Độ có thể lấy Hàn Quốc làm cái cớ để bác bỏ yêu cầu của Mỹ. Khi đó, nếu Washington đối đầu với Bắc Kinh thì có thể dẫn tới nguy cơ Seoul bị cuốn vào sự đối đầu này.