Ngày 19/11, Quốc hội Hàn Quốc đã mở phiên toàn thể, thông qua 6 dự luật sửa đổi, như Luật cơ bản về phòng cháy chữa cháy, Luật công chức địa phương, trong đó có nội dung chuyển đổi nhân viên cứu hỏa trên toàn quốc thành công chức Nhà nước. Các dự luật này sẽ chính thức có hiệu lực từ tháng 4 năm sau.  

Từ năm 1973, nhân viên cứu hỏa được chia làm hai nhóm là công chức Nhà nước và công chức địa phương. Như vậy là sau 47 năm, toàn bộ nhân viên cứu hỏa trên cả nước sẽ được hợp nhất thành công chức Nhà nước.

Hiện tại, trên toàn Hàn Quốc có hơn 54.000 nhân viên cứu hỏa, nhưng chỉ chưa đầy 1,3% là công chức Nhà nước, phần lớn những người còn lại là công chức địa phương. Thực trạng này dẫn tới chế độ đãi ngộ, điều kiện làm việc, trang thiết bị cho lực lượng cứu hỏa phần lớn đều yếu kém, nhất là ở những địa phương ít ngân sách.

Năm nay, vấn đề chuyển đổi nhân viên cứu hỏa sang công chức Nhà nước càng nổi cộm sau vụ cháy rừng quy mô lớn ở tỉnh Gangwon hồi tháng 4. Tuy nhiên, quá trình thảo luận tại Quốc hội nhiều lần rơi vào bế tắc. Trọng tâm tranh cãi lớn nhất là vấn đề chi phí nhân công sau khi chuyển đổi toàn bộ lực lượng cứu hỏa thành công chức Nhà nước. Cuối cùng, phe cầm quyền và đối lập nhất trí sẽ giải quyết khoản chi phí gia tăng bằng nguồn ngân sách Nhà nước cấp cho địa phương ở lĩnh vực phòng cháy chữa cháy và an toàn.