Cố vấn các vấn đề quân sự-chính trị thuộc Bộ Ngoại giao Mỹ James DeHart, trưởng đoàn đàm phán chia sẻ chi phí quân sự phía Mỹ, đã mở cuộc họp báo ngày 18/12, sau khi kết thúc vòng đàm phán thứ 5 Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ (SMA) lần thứ XI. 

Tại đây, ông DeHart nhấn mạnh Mỹ đang phải chi trả chi phí liên quan trực tiếp tới phòng vệ của Hàn Quốc, yêu cầu Seoul gánh vác những khoản này từ năm sau. Seoul cũng phải đóng góp chi phí cho quân đội Mỹ đồn trú ở nước khác, có khả năng sẽ được cử đến bán đảo Hàn Quốc.

Trưởng đoàn đàm phán phía Hàn Quốc Jeong Eun-bo ngày 19/12 đã bất ngờ mở cuộc họp báo, khẳng định không thể chấp nhận yêu cầu gánh vác chi phí quân sự cho quân đội Mỹ đồn trú ở nước khác, bởi nội dung này nằm ngoài khuôn khổ của SMA, đã duy trì suốt 28 năm qua.

Hiệp định đặc biệt về chi phí quân sự Hàn-Mỹ quy định rõ tiền lương của nhân viên người Hàn và chi phí xây dựng căn cứ quân đội Mỹ được chi trả bởi ngân sách hỗ trợ quân nhu.

Tuy nhiên, Mỹ đã yêu cầu đưa thêm những hạng mục mới như chi phí triển khai luân phiên lực lượng quân đội đồn trú, chi phí di chuyển, bố trí vũ khí.

Washington cho rằng nếu Seoul nhất trí thì có thể thay đổi nội dung hiệp định, nhưng Hàn Quốc một mực không chấp nhận thay đổi hay thêm các hạng mục mới. Seoul đồng thời yêu cầu Washington đánh giá công bằng về những đóng góp của Hàn Quốc với tư cách đồng minh, như mua vũ khí của Mỹ và làm sạch ô nhiễm ở các căn cứ Mỹ.

Dự kiến vòng đàm phán tiếp theo sẽ được tổ chức tại Mỹ trong tháng sau. Lập trường của Seoul là giới hạn khoản gánh vác trong phạm vi quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc. Nếu Washington tiếp tục mở rộng phạm vi yêu cầu, hai bên sẽ khó có thể đạt nhất trí.