Tuần trước, một quan chức cấp cao Bộ Ngoại giao Mỹ đã nói bóng gió về vấn đề người lao động Hàn Quốc, liên quan tới việc hai nước Hàn-Mỹ chậm đạt thỏa thuận về vấn đề chia sẻ chi phí quân sự. Tức là nếu hai bên tiếp tục không đạt được thỏa thuận, thì có thể những người lao động Hàn Quốc làm việc tại các căn cứ quân sự của Mỹ ở trong nước sẽ bị sa thải tạm thời mà không được nhận tiền lương. Qua đây, Washington đang gián tiếp gây sức ép với Seoul, yêu cầu Hàn Quốc nỗ lực vì một cuộc đàm phán có lợi cho cả đôi bên. 

Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo trong bài diễn thuyết tại một trường Đại học đã đề cập tới cam kết gánh vác chi phí quân sự của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO). Mặc dù không trực tiếp nhắc đến Hàn Quốc, nhưng ông Pompeo đã nêu ra vấn đề tiền bạc với các nước đồng minh của Washington.

Trưởng đoàn đàm phán chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ phía Hàn Quốc Jeong Eun-bo đã tới Mỹ ngày 14/1 để chuẩn bị cho vòng đàm phán tiếp theo, kéo dài hai ngày từ 15/1. Tuy nhiên, ông Jeong cho biết hai bên hiện vẫn đang bất đồng ý kiến, dự báo quá trình đàm phán sẽ không hề dễ dàng.

Trước câu hỏi của báo giới liệu có phải trước sức ép từ Washington, vòng đàm phán lần này sẽ chỉ quyết định nâng khoản đóng góp của Hàn Quốc lên bao nhiêu, ông Jeong cho biết sẽ trả lời bằng "kết quả đàm phán".

Ngoài ra, Trưởng đoàn đàm phán Hàn Quốc cũng để ngỏ khả năng thảo luận với Washington về việc Seoul mua vũ khí từ Mỹ như một khoản đóng góp cho quan hệ đồng minh song phương.

Đoàn đàm phán Hàn Quốc tuyên bố sẽ giữ vững nguyên tắc tới phút cuối cùng, tức là chỉ gánh vác những khoản chi phí nằm trong khuôn khổ Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ (SMA), không chấp nhận các khoản chi phí Washington yêu cầu như chi phí triển khai vũ khí chiến lược hay bố trí luân phiên quân đội Mỹ. 

Năm ngoái, Hàn Quốc đã đóng góp 1.038,9 tỷ won (900,6 triệu USD) chi phí quân sự cho Mỹ, tăng 8,2% với một năm trước.