Mỹ đã bố trí máy bay trinh sát không người lái tối tân nhất MQ-4C Triton tới khu vực tác chiến của Hạm đội 7, đang phụ trách khu vực Thái Bình Dương và bán đảo Hàn Quốc.

Động thái này được cho là nhằm thực hiện nhiệm vụ giám sát, theo dõi xu hướng hoạt động tàu của Trung Quốc trên biển Đông (biển Nam Trung Quốc), biển Thái Bình Dương, và hoạt động trung chuyển tàu trái phép trên biển của Bắc Triều Tiên.

Bộ Tư lệnh Hạm đội 7 của Mỹ ngày 28/1 cho biết máy bay trinh sát MQ-4C của Hải quân Mỹ đã đến căn cứ không quân Andersen trên đảo Guam, Thái Bình Dương. Tháng 10 năm 2016, Hải quân Mỹ đã thành lập Phi đội tuần tra không người lái 19 (VUP-19), chuyên vận hành máy bay MQ-4C tại lực lượng Không quân Hải quân ở Jacksonville, bang Forida.

VUP-19 dự định sẽ triển khai hai chiếc MQ-4C ở đảo Guam nhằm bồi dưỡng năng lực tác chiến thời kỳ đầu (EOC).

Tư lệnh Matt Rutherford của Lực lượng tuần tra, trinh thám (CTF-72) thuộc Hạm đội 7 cho biết việc bố trí MQ-4C cho Hạm đội đã giúp mở rộng phạm vi tác chiến của lực lượng trên vùng biển Tây Thái Bình Dương. Nếu kết hợp năng lực của MQ-4C với tính năng đã được kiểm chứng của máy bay trinh sát EP-3, máy bay tuần tra P-8 và P-3, sẽ giúp nâng cao năng lực giám sát trên biển, hỗ trợ mục tiêu bảo vệ an ninh quốc gia và khu vực.

MQ-4C là phiên bản dành cho Hải quân của máy bay trinh sát không người lái Global Hawk (RQ-4), phát triển bởi hãng Northrop Grumman (Mỹ). 

MQ-4C sở hữu năng lực tập trung giám sát 24/24 các mục tiêu trên biển, ngay cả trong điều kiện thời tiết xấu. Máy bay này có thể bay ở độ cao trên 16 km trong hơn 24 tiếng. Bán kính tác chiến được cho là trên 15.000 km. Thân máy bay dài 14,5 m, sải cánh 40 m, trọng lượng 14,6 tấn, tốc độ tối đa lên tới 757 km/h.
 
Máy bay không người lái MQ-4C được trang bị radar khẩu độ tổng hợp nghịch đảo (ISAR) tối tân nhất, phân tích tần số Doppler của sóng radar phản xạ từ mục tiêu và radar mảng định pha chủ động (AESA) tính năng cao có thể thăm dò đa chiều, thành hình ảnh. Cánh máy bay được trang bị hệ thống bảo hộ chống đóng băng, sét, mưa đá, gió lớn, giúp máy bay có thể tăng, giảm độ cao khi cần thiết trong môi trường khắc nghiệt trên biển để quan sát mục tiêu rõ hơn.