Ngày 2/1 vừa qua, Bộ Công nghiệp, thương mại và tài nguyên Hàn Quốc đã chỉ định Tổng công ty dầu Hàn Quốc (KNOC) là đơn vị thực hiện dự án phát triển thềm lục địa khu vực 7 (Sector 7), đã gián đoạn 34 năm qua do vướng Hiệp định khai thác chung Hàn-Nhật.  

Theo kết quả khảo sát của tổ chức thăm dò tài nguyên quốc tế năm 1968, khu vực 7 được đánh giá là nhiều khả năng trữ lượng tài nguyên dầu mỏ phong phú nhất thế giới. Khu vực này cũng từng là niềm mơ ước của người dân Hàn Quốc về một quốc gia sản xuất dầu mỏ đầu những năm 1980. 

Hàn Quốc và Nhật Bản ký kết Hiệp định khai thác chung năm 1978, với hiệu lực 50 năm. Nhưng đến năm 1986, Nhật Bản đột ngột tuyên bố dừng khai thác nên toàn bộ công tác thăm dò và khai thác tại khu vực này đã bị đóng băng suốt 34 năm qua.

Đặc biệt, khi hiệp định kết thúc năm 2028, nhiều khả năng 90% khu vực 7 sẽ bị chuyển sang quyền sở hữu của Nhật Bản, do sau khi Công ước Liên hợp quốc về Luật Biển được thông qua năm 1982, quyền sở hữu vĩnh viễn thềm lục địa đã được thay đổi theo chiều hướng có lợi cho Nhật Bản.

Tháng trước, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đã thông báo cho Bộ Ngoại giao Nhật Bản về quyết định tái khai thác thềm lục địa khu vực 7. Theo hiệp định, Hàn Quốc chỉ được phép tiến hành khai thác nếu có sự đồng ý của Nhật Bản. Tuy nhiên, Tokyo hiện vẫn chưa hồi đáp. Đài phát thanh và truyền hình Hàn Quốc (KBS) đã đề nghị Bộ Ngoại giao Nhật Bản đưa ra lập trường, nhưng nước này từ chối trả lời. 

Chỉ còn 8 năm nữa là hết thời hạn Hiệp định khai thác chung Hàn-Nhật, nên trên thực tế, đây là cơ hội cuối cùng của Hàn Quốc.