Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper ngày 6/4 cho biết đã có cuộc điện đàm với người đồng cấp Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo về tầm quan trọng của một hiệp định chia sẻ chi phí quân sự “công bằng”.
 
Ông Esper chia sẻ trên trang Twitter cá nhân rằng hai nước cần nhanh chóng đạt thỏa thuận chia sẻ chi phí quân sự công bằng và toàn diện, đính kèm hashtag #KatchiKapshida (Hãy tiến lên cùng nhau).
 
Cuộc điện đàm diễn ra nhiều ngày sau khi lực lượng quân đồn trú Mỹ tại Hàn Quốc cho nghỉ không lương 4.000 trên 8.600 lao động người Hàn, với lý do hai nước chưa đạt được thỏa thuận về Hiệp định chia sẻ chi phí quân sự để trả lương cho họ. 

Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo nhấn mạnh cần đạt thỏa thuận ở mức chấp nhận được với cả hai bên. Ông Jeong cũng đề nghị phía Washington chấp nhận chi trả một phần tiền thù lao cho lao động người Hàn trước khi Hiệp định chia sẻ chi phí quân sự song phương được thống nhất. 
  
Từ tháng 9 năm ngoái tới nay, Seoul và Washington đã trải qua 7 vòng đàm phán để thống nhất Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ (SMA) lần thứ XI, với các quy định về mức đóng góp của Seoul để duy trì 28.500 binh lính Mỹ đồn trú tại bán đảo Hàn Quốc.
 
Theo Hiệp định SMA lần thứ X, đã hết hạn tháng 12 năm ngoái, Seoul phải chi trả 870 triệu USD. Năm nay, Washington đã yêu cầu tăng mạnh khoản đóng góp của Seoul, dù được cho là đã rút lại đề nghị ban đầu là 5 tỷ USD.
 
Tuần trước, truyền thông Hàn Quốc đưa tin hai bên đã đạt được thỏa thuận ban đầu, và có thể công bố kết quả đàm phán vào ngày 1/4. Tuy nhiên, phía Mỹ lại khẳng định vẫn đang tiếp tục đàm phán để tìm phương án có lợi cho đôi bên, nên đã không có thông báo nào được đưa ra.
 
Một quan chức ngoại giao Mỹ cho biết Tổng thống Trump đã khẳng định rõ ràng ông mong muốn các đồng minh trên thế giới, bao gồm cả Hàn Quốc, đóng góp nhiều hơn.