Các nhà nghiên cứu Hàn Quốc đã phát hiện những bệnh nhân có tiền sử đột quỵ, tai biến mạch máu não, bệnh nhân tiểu đường và người hút thuốc có nguy cơ cao nhiễm dịch COVID-19, và khi nhiễm sẽ có tình trạng bệnh nghiêm trọng hơn người khác. 

Tính đến nay, trong tổng các ca tử vong do COVID-19 tại Hàn Quốc, 77% mắc các bệnh tim mạch và 44% mắc bệnh tiểu đường. Tức là những người có sẵn bệnh mãn tính dễ nhiễm virus COVID-19 hơn người bình thường.

Do trên bề mặt của virus corona có các đầu nhọn protein nhô ra, và nếu gặp protein đặc biệt là ACE2 phù hợp với cấu trúc này, virus sẽ dễ dàng xâm nhập và phá hủy các tế bào của cơ thể. 

Viện nghiên cứu y tế quốc gia Hàn Quốc (NIH) đã phân tích các mạch máu ngoại biên và tế bào não trên dòng chuột thí nghiệm chuyên để nghiên cứu các bệnh về đột quỵ. Kết quả cho thấy lượng thụ thể ACE2 ở những con chuột này tăng tới 9 lần theo thời gian. Thí nghiệm trong các tế bào động vật và cơ thể có liên quan đến bệnh tiểu đường và thuốc lá cũng cho kết quả tương tự. Thụ thể ACE2 càng nhiều càng giúp virus gia tăng khả năng liên kết và xâm nhập cơ thể. Thêm vào đó, trong quá trình xâm nhập, COVID-19 sẽ khiến thụ thể ACE2 cạn kiệt, dẫn đến nguy cơ tăng huyết áp và dịch bệnh tiến triển nặng hơn.

Điều này cho thấy người mắc các bệnh mãn tính cần tuân thủ nghiêm ngặt các hướng dẫn phòng dịch trong sinh hoạt, đồng thời không hút thuốc lá để phòng dịch COVID-19 triệt để.