Liên tiếp nhiều cuộc phẫu thuật tại nhiều bệnh viện lớn ở Hàn Quốc đã phải hủy do thiếu lực lượng y tế. Nguyên nhân là do kể từ ngày 24/8, các bác sĩ nội trú năm 1, 2 và 3 bắt đầu tham gia đình công cùng các bác sĩ thực tập và bác sĩ nội trú năm 4, phản đối kế hoạch tăng chỉ tiêu tuyển sinh trường y của Chính phủ. 

Tại bệnh viện Samsung, một trong 4 bệnh viện lớn ở thủ đô Seoul, đã có tới 10 ca phẫu thuật bị hoãn trong ngày 24/8, dự kiến sẽ tăng lên 40 ca trong ngày 25/8 và 65 ca trong ngày 26/8.

Trong bối cảnh Chính phủ và các bác sĩ vẫn chưa thể thu hẹp chênh lệch lập trường về kế hoạch tăng chỉ tiêu tuyển sinh ngành y, Thủ tướng Chung Sye-kyun đêm 23/8 đã có cuộc gặp khẩn cấp với đại diện các bác sĩ thực tập và bác sĩ nội trú, và tổ chức cuộc họp với Hiệp hội bác sĩ Hàn Quốc trong ngày 24/8.

Trong cuộc họp kéo dài hơn một tiếng, hai bên đã trình bày lập trường thẳng thắn, song vẫn chưa thể thu hẹp được bất đồng ý kiến. Dù vậy, hai bên đều có chung nhận định là cần đối thoại song phương và khắc phục khủng hoảng đại dịch COVID-19. Theo đó, Chính phủ và Hiệp hội bác sĩ đã nhất trí thảo luận để đạt được phương án thỏa thuận, hướng tới mục tiêu bình thường hóa hoạt động tại các cơ quan y tế.

Hiệp hội bác sĩ đã xác nhận không có gì thay đổi trong kế hoạch tổng đình công đợt hai. Các bác sĩ thực tập và bác sĩ nội trú đã bắt đầu đối thoại bình tĩnh với Chính phủ, nhất trí tích cực tham gia điều trị cho bệnh nhân COVID-19, nhưng khẳng định sẽ không trở lại làm việc tại các phòng cấp cứu hay phòng dành cho bệnh nhân nặng.

Trong một diễn biến liên quan, Tổng thống Moon Jae-in ngày 24/8 nhấn mạnh các hành động lấy mạng sống của người dân ra đánh cược sẽ không nhận được sự ủng hộ, Chính phủ sẽ có biện pháp cứng rắn với các tập thể vi phạm, ám chỉ các cuộc đình công của bác sĩ nội trú và bác sĩ thực tập.