Hãng hàng không quốc gia Hàn Quốc Korean Air đã cải tiến hai máy bay Boeing 777-300ER thành máy bay chuyên vận chuyển hàng hóa bằng cách tháo hết ghế ngồi chở hành khách. 

Chuyến bay chuyên chở hàng hóa đầu tiên mang số hiệu KE9037 đã xuất phát từ sân bay quốc tế Incheon vào lúc 10 giờ tối ngày 8/9 đến sân bay Rickenbacker, thành phố Colombus, bang Ohio Mỹ vào lúc 10 giờ tối cùng ngày (giờ địa phương).

Kể từ sau khi bùng phát dịch COVID-19, nhiều hãng hàng không quốc tế đã cải tạo máy bay chở khách thành chuyên chở hàng hóa, nhưng Korean Air là hãng đầu tiên trong nước làm điều này.

Colombus là điểm tập kết hàng hóa mới của Mỹ, tập trung nhiều trung tâm phân phối hàng hóa của nhiều doanh nghiệp sản xuất quần áo và doanh nghiệp phân phối của Mỹ. Nhiều hãng hàng không toàn cầu đang cạnh tranh để giành đơn đặt hàng vận chuyển hàng hóa theo đường hàng không tới địa điểm này.

Hãng Korean Air có kế hoạch liên kết với tuyến chở hàng hóa Đông Nam Á, giành đơn hàng vận chuyển hàng hóa như phụ tùng ô tô, phụ tùng điện tử, quần áo.

Trước đó, vào ngày 20/8, Korean Air đã đệ trình Bộ Địa chính và giao thông phê chuẩn việc cải tiến máy bay chở khách thành máy bay chở hàng. Sau khi xem xét kết quả thẩm định về mặt kỹ thuật của nhà sản xuất là hãng Boeing, và kiểm tra về tính thích hợp, an toàn bay, Bộ Địa chính và giao thông đã phê chuẩn đề nghị của hãng vào ngày 1/9 vừa qua.

Máy bay Boeing 777-300ER thông thường có thể chở 22 tấn hàng hóa ở khoang dưới của máy bay. Nếu bỏ ghế hành khách thì máy bay có thể chở thêm khoảng 10,8 tấn hàng hóa. 

Từ tháng 4 vừa qua, Korean Air đã khai thác trung bình 420 chuyến bay mỗi tháng chỉ chở hàng hóa, không chở khách, với khối lượng vận chuyển bình quân mỗi tháng là hơn 12.000 tấn.