Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ Hàn Quốc (KARI) ngày 27/9 công bố đã ấn định ngày phóng tàu quỹ đạo thăm dò Mặt Trăng phiên bản Hàn Quốc bằng phương thức phóng lên quỹ đạo chuyển tiếp Mặt Trăng (BLT/WSB) là ngày 1/8/2022. 

Tàu quỹ đạo thăm dò Mặt Trăng là tàu thăm dò quay quanh Mặt Trăng để quan trắc địa hình, thu thập thông tin về bãi đáp cho tàu và thí nghiệm kiểm chứng công nghệ internet vũ trụ.

BLT là phương pháp tiếp cận từ từ với Mặt Trăng tương tự tốc độ quỹ đạo Mặt Trăng để bắt kịp trường trọng lực của Mặt Trăng, qua đó tự hình thành quỹ đạo xoay quanh Mặt Trăng. Điểm mạnh của phương pháp này là tiết kiệm tối đa nhiên liệu nhưng vẫn tạo ra được quỹ đạo xoay quanh Mặt Trăng.

Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia Mỹ (NASA) đã đề xuất áp dụng phương thức BLT giúp tàu thăm dò Mặt Trăng của KARI có thể duy trì quỹ đạo tròn 100 km trong vòng một năm để thực hiện nhiệm vụ, cũng như tiến sâu vào trung tâm cũ của vũ trụ với khoảng cách gấp bốn đến năm lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng.

Theo đó, KARI đã lập nhóm phụ trách, thiết kế BLT và được phía NASA kiểm chứng, hoàn thành nhiệm vụ để có thể phóng tàu quỹ đạo thăm dò Mặt Trăng. 

KARI cho biết phương pháp BLT giúp đảm bảo được 13,2% nhiên liệu để tàu có thể thực hiện nhiệm vụ ít nhất thêm 8 tháng nữa.

Theo kế hoạch, tàu thăm dò Mặt Trăng sẽ được gắn lên tên lửa Falcon-9 của hãng thăm dò vũ trụ tư nhân SpaceX (Mỹ) để phóng lên Mặt Trăng. 

Tàu quỹ đạo thăm dò Mặt Trăng được trang bị camera độ phân giải cao, camera phân cực góc rộng, máy đo từ trường, máy đo phóng xạ tia Gamma, thiết bị gắn internet vũ trụ, và camera hành trình (shadow camera). Trong đó, KARI đã hoàn tất phát triển camera độ phân giải cao và máy đo từ trường. 

KARI hiện vẫn đang tiến hành thử nghiệm tính năng các linh kiện thiết bị gắn lên tàu. Viện nghiên cứu có kế hoạch hoàn tất lắp ráp tàu quỹ đạo vào khoảng tháng 9 năm sau, và tiến hành thử nghiệm tàu trong môi trường mô phỏng môi trường vũ trụ từ tháng 10 năm sau tới tháng 5/2022.